Když vedení NHL v létě slibovalo, že se zavedením přísnějších měřítek rozhodčích stoupne počet gólů, mělo pravdu. Za prvních 128 zápasů sezony se zvýšil průměr branek na jedno utkání z 5.3 na 5.7. Na první pohled se to nezdá, ale je to velký úspěch.
Muži v pruhovaném zaměřili zvýšenou pozornost na fauly, které zpomalují hru- držení, hákování, nedovolené bránění, podrážení. Tedy na přestupky, které v dřívějších letech patřili k základnímu arzenálu každého úspěšného týmu. Nová pravidla by měla zviditelnit technicky vyspělé hráče.
Některé týmy si ale jen velmi pomalu zvykají. Jak se očekávalo, během prvního měsíce stoupl průměrný počet udělených trestných minut ze 13.3 na 14.3 na jedno utkání. Zároveň tak citelně stoupl význam přesilových her.
Pittsburgh našel recept na úspěch
Nikdo nedokázal z početní výhody v letošní sezoně vytěžit tolik jako Pittsburgh. Penguins měli být podle úvah odborníků před zahájením soutěže jedním z nejhorších mužstev v NHL, ale místo toho v prvních dvanácti zápasech prohráli jen dvakrát a se 17 body se drží u špičky tabulky. Za úspěchem zatím víceméně stojí jeden fakt. Penguins se mimořádně daří při přesilové hře.
Televizní přenosy z jejich zápasů jsou vysoce atraktivní. Pětice hráčů při přesilovkách improvizuje jako jazzový soubor, nemá žádnou šablonu, podle které by se řídila. "Nehrajeme tak, že by se soupeř podíval na video a řekl si ´hrají takhle a takhle a my proti nim budeme tedy hrát tak nebo tak´," řekl deníku Post Gazette Rus Alexej Kovaljov, který spolu s Mariánem Gáboríkem vede NHL s 10 góly. "Momentálně hrajeme způsobem, kdy nikdo neví, co se přihodí."
Kdo hraje v pittsburghské "Legii zkázy" ? | ||||
JAN HRDINA (C)
|
Lídrem všech přesilovek "Pens" je Mario Lemieux. Ten ze svého obvyklého stanoviště na levém křídle nasbíral při hře pět na čtyři 17 ze svých 29 bodů. Jako pravák má z levé strany lepší úhel pro střelbu. Zaměřit se jeho stranu kluziště však soupeři nepomáhá, protože když se hráči přemístí blíže k němu, odkryjí místo pro Mariovy kolegy. A ti nyní mají stejně skvělou formu.
Přitom mezi nimi najdeme některá překvapení. Švédského obránce Dicka Tarnströma získal Pittsburgh před sezonou z listiny nechráněných hráčů New Yorku Islanders. Útočník Aleksey Morozov byl donedávna považován za mrhače svého talentu. Dohromady však k sobě všichni perfektně zapadli.
Kilogramům nikdo nepřeje
Celkově se zatím na vedení NHL snáší plno chvály. Nová pravidla rozmotala zavázané uzly, zápasy jsou plynulejší a technicky zdatní hráči jenom září. Lemieux se svými sty kilogramy rozhodně není nejlepší bruslař, ale protože obránci se ho bojí bránit tělo na tělo, je nebezpečný jako štika. Mike Modano z Dallasu, Martin St.Louis z Tampy Bay, Gáborík z Minnesoty- všichni mají šikovné ruce nebo rychlé nohy a na čelních příčkách kanadského bodování si pochvalují hokejový život. "Odpadlo držení, hákování, všechno to těsně bránění. Hokej je znovu záživný," řekl Modano po včerejším zápase s Vancouverem, ve kterém vstřelil dvě branky a na jednu nahrál.
Čeká se na nový rekord |
Útočník Tampy Bay Dave Andreychuk by v příštích dnech měl pokořit rekord Phila Esposita v počtu branek vstřelených v přesilové hře. K 7.11. mu k vyrovnání rekordu schází jediná trefa. |
Slavný bitkař Chicaga Blackhawks Bob Probert pravděpodobně bude muset s hokejem skončit, protože jeho váha se pro současný hokej prostě nehodí. Probert v létě přibral šest kilogramů a s celkovými 116-ti kily nastoupil podle vlastního vědomí do kempu ve skvělé formě. Brzy se však zklamal. Při této váze nestačil držet krok s rychlejšími hráči a aby úplně nepropadal, musel by více bránit tělem. Čili darovat tak soupeři častěji přesilovou hru. "Pro mě za mě, ať váží třeba 130 kilogramů, jen když bude lépe bruslit," řekl deníku Chicago Tribune trenér Blackhawks Brian Sutter.
Za velkých fanfár se NHL pokusila o přísnější posuzování zákroků už dvakrát, ale v obou případech nakonec utržila ostudu. Rozhodčí s nadšením prvních několik týdnů pískali "jako o život", aby se v závěru sezony vrátili ke starým pořádkům. Letos však vedení ligy slibuje, že k ničemu podobnému nedojde.
Nebudeme se tedy zatím uchylovat k předčasným závěrům. Po prvním odehraném měsíci však platí, že zámořský hokej je opravdu rychlejší a pohlednější. Průnik od vlastní branky přes celé hřiště není ničím neobvyklým, matoucí útočné kroužky alá dvojice Eliáš-Sýkora oživují atmosféru. Uvidíme ale na konci základní části.
PAN STŘELEC. Nenápadně se Dave Andreychuk z Tampy Bay (vlevo) dostal až na dosah rekordu v počtu branek při přesilové hře. Jestli se trefí ještě dvakrát, bude novým králem. |