Dlouhé roky snášel Tomáš Vokoun na Floridě roli vynikajícího gólmana v bídném klubu. Ačkoli on sám patřil ve statistikách k nejlepším, nikdy s týmem neprošel do play-off. Když v létě podepsal v silném Washingtonu, mělo to pro něj být vysvobození. Ale kdeže: teď naopak jeho výkony srážejí ambiciózní klub dolů.
A ani jeho záloha, 23letý talent Michal Neuvirth, si nepočíná vůbec přesvědčivě. Naposledy v noci na včerejšek pustil pět gólů Floridě při prohře 4:5. Podle úspěšnosti zásahů i průměru branek na zápas je vůbec nejhorším brankářem NHL. Kdo by to byl čekal?
Neuvirthovi nesedí post dvojky
Když Vokoun v létě do týmu přišel, zařadil se Washington mezi hlavní kandidáty na zisk Stanley Cupu. Jistě, patřil k nim i dřív, ale se zkušeným gólmanem mu experti dávali ještě větší šance než "jen" s nadějným Neuvirthem. Ten pak mluvil o tom, že nechce v silné konkurenci zapadnout. "Chci být lepší. Chci zůstat jedničkou," řekl.
Teď však jako by si v bráně oba dávali přednost. Vokoun pustil pět branek nedávno při prohře v Buffalu, stejnou porci teď schytal i Neuvirth. "Je to těžké. Zažívám novou roli, nikdy jsem nebyl dvojka," posteskl si. Zatím nastoupil do 10 zápasů, 35letý Vokoun jich odchytal 19.
Michal Neuvirth kapituloval po střele Ruslana Fedotěnka z New York Rangers.
A zámořská média už se do českých gólmanů opřela. "Chybí jim stabilní forma," píše deník Washington Post. Vokoun musel vytrpět kritiku i za svůj zatím poslední zápas ve čtvrtek s Pittsburghem.
Při prohře 1:2 si sice připsal 33 zákroků, a z neúspěchu tak šlo vinit spíš útočníky, ale... Na začátku třetí třetiny za vyrovnaného stavu 1:1 dostal Vokoun gól po lehké střele z pozice mezi kruhy od Chrise Kunitze. "Chytat takové rány, to je Tomášova práce," pustil se do něj trenér gólmanů Dave Prior.
Pomůže nový kouč?
Washington, potácející se ve Východní konferenci na hraně postupu do play-off, vyměnil na konci listopadu trenéra. Bruce Boudreaua vystřídala klubová legenda Dale Hunter. Ten hned učinil několik rázných změn. Posadil na tribunu českého veterána Romana Hamrlíka, přestože je třetím nejlépe placeným obráncem v týmu.
A také zavedl nový herní systém, který má vylepšit obranu týmu. Jen tři kluby v konferenci dostaly víc branek než Washington. Zatím, zdá se, jeho změny fungují.
Kromě utkání s Floridou inkasoval Washington vždy maximálně dvě branky, díky tomu si Vokoun o něco vylepšil statistiky. Přesto patří s úspěšností 90,9 mezi ligový průměr, na to nebýval zvyklý. Aby si on i Neuvirth čísla vylepšili, musí se vyvarovat debaklů, jako třeba naposledy s Floridou. Hořkým paradoxem zůstává, že právě ta teď bez Vokouna patří k nejlepším týmům ligy.
