Hašek bývá v brance Red Wings často bez práce, ale tentokrát se musel pořádně činit a předváděl jeden lepší zákrok za druhým. Střelci Colorada z něho byli nešťastní.
"Podali jsme skvělý výkon. Na ledě jsme splnili všechno, co jsme chtěli, s výjimkou vítězství. Jsme velice zklamaní," prohlásil po utkání kouč Joel Quenneville z Colorada. "Kdybychom takhle hráli pořád, jsme na tom v tabulce mnohem lépe."
Hráči Avalanche dokázali v zápase smazat dvoubrankový náskok soupeře, který v první třetině založil dvěma trefami Valtteri Filppula. V úvodu 32. minuty však dali prostor Hudlerovi, který zavezl puk do útočného pásma, přihrávka se mu vrátila zpátky na hokejku a on ranou z pravého kruhu pro vhazování trefil horní roh branky Petera Budaje. "Jenom jsem zavřel oči a vypálil," řekl Hudler k svému desátému gólu v sezoně.
Detroit si díky němu připsal třinácté vítězství z posledních patnácti zápasů a znovu potvrdil pozici nejlepšího týmu celé NHL. Hlavním důvodem je pouhých 84 inkasovaných gólů, což je nejméně ze všech týmů v lize.
"Bráníme velmi zodpovědně. Snažíme se eliminovat šance soupeře a máme výborné gólmany. V útoku pak stačí, abychom byli trpěliví," poznamenal kapitán mužstva Nicklas Lidström.
Vokoun měl 38 zásahů
Další skvělé představení předvedl brankář Tomáš Vokoun, který 38 zákroky dotáhl Floridu k výhře 5:3 v Atlantě. Hosté triumfovali na ledě Thrashers poprvé od listopadu 2003, jedním gólem k tomu přispěl i útočník Radek Dvořák.
"Několikrát nám unikl postup do play off jen o pár bodů a možná jsme je ztráceli právě tady. Je dobře, že jsme tu konečně vyhráli," radoval se útočník Olli Jokinen.
Domácím, kteří se s Floridou perou o druhé místo v tabulce Jihovýchodní divize, nebyly nic platné ani dvě branky Ilji Kovalčuka, jenž je s 31 brankami nejlepším střelcem NHL.
"Je to skvělý hráč, chytrý a rychlý. Jeho góly nejsou náhoda," uznal i Vokoun, který byl vyhlášen druhým nejlepším hráčem utkání po spoluhráči Nathanu Hortonovi, dalším autorovi dvou gólů.
Židlický připravil tři góly
Dvanáctou výhru po sobě nad divizním rivalem z Columbusu si připsali hokejisté Nashvillu, kteří zvítězili 4:3. A vděčí za to především útočným manévrům obránců: český bek Marek Židlický připravil první tři branky, finský zadák Ville Koistinen vstřelil necelé dvě minuty před koncem třetí třetiny rozhodující čtvrtý gól.
Pro pětadvacetiletého nováčka to byl první přesný zásah v NHL. "Sezona je dlouhá, věděl jsem, že se jednou dočkám," prohlásil Koistinen. "Nejsem žádný velký střelec. Nikdy jsem nedal za sezonu víc než devět gólů. Tenhle si budu pamatovat do konce života."
Přitom nechybělo mnoho a z vítězství se radoval Columbus. I díky trefám Davida Výborného, který si připsal teprve třetí gól v sezoně, a Jiřího Novotného vedli hokejisté Blue Jackets ještě v 55. minutě 3:2. V poslední pětiminutovce ale dvakrát kapitulovali. Nejprve vyrovnal Tootoo ranou z pravé strany a pak se prosadil Koistinen, který se nejlépe zorientoval při závaru před brankou. "Konec zápasu jsme odflákli," zlobil se trenér Columbusu Ken Hitchcock.
Do krize zabředli hokejisté Tampy, kteří na domácím ledě podlehli Montrealu 2:5 a připsali si již osmou porážku z posledních deseti zápasů. Canadiens zasadili soupeři několik rychlých úderů. Nejprve v polovině první třetiny skórovali dvakrát v rozmezí dvou minut, třetí branku vstřelil v desáté sekundě druhého dějství Alexej Kovaljov a další dva góly přidali hosté během 24 sekund v úvodu třetí třetiny.
"Chybí nám sebevědomí. Ale musíme se s tím poprat sami, nikdo jiný nás z toho nedostane," konstatoval kouč John Tortorella.
Návod mohou jeho svěřenci hledat ve Philadelphii. Tamní Flyers přerušili sérii šesti porážek, když porazili Toronto 4:1. "Několikrát jsme se nechali připravit o vítězství, když už jsme ho měli skoro v kapse. Dnes jsme ale nepřestali poctivě makat, i když jsme vedli. Bojovali jsme až do konce," prohlásil Joffrey Lupul, střelec dvou branek.
Edmonton se představil proti Anaheimu bez Aleše Hemského, který si 23. prosince na ledě Chicaga po zákroku Martina Lapointa poranil koleno, a prohrál s lepšícím se obhájcem Stanleyova poháru 1:2. Český útočník se ve čtvrtek podrobil vyšetření magnetickou rezonancí, které neprokázalo v levém koleně žádné velké poškození, ale není jisté, zda Hemský bude moci hrát už v sobotu na ledě Minnesoty.
Philadelphia - Toronto 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 38. a 48. Lupul, 20. Carter, 44. Briere - 40. Sundin (T. Kaberle). Střely na branku: 34:35. Diváci: 19.727.
Atlanta - Florida 3:5 (0:2, 0:0, 3:3)
Branky: 41. a 55. Kovalčuk (na druhou Holík), 48. Recchi - 9. a 54. Horton, 11. Dvořák, 44. Salej (Kreps), 60. Bouwmeester. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 41 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 92,7 procenta. Střely na branku: 41:29. Diváci: 16.080.
Ottawa - NY Islanders 5:2 (0:0, 3:0, 2:2)
Branky: 22. Spezza, 23. Alfredsson, 40. Vermette, 51. Foligno, 52. Fisher - 49. a 56. Guerin. Střely na branku: 37:27. Diváci: 20.268.
Pittsburgh - Washington 4:3 v prodl. (2:1, 0:2, 1:0 - 1:0)
Branky: 13. Taffe, 18. Armstrong, 58. Sydor, 62. Gončar - 16. Brashear, 26. Pothier, 39. Ovečkin. Střely na branku: 27:25. Diváci: 17.132.
Nashville - Columbus 4:3 (1:0, 1:2, 2:1)
Branky: 11. Arnott (Židlický), 31. Radulov (Židlický), 56. Tootoo (Židlický), 59. Koistinen (Bonk) - 25. Beech, 39. Výborný (Novotný), 55. Novotný. Střely na branku: 32:39. Diváci: 14.331.
Colorado - Detroit 2:4 (1:2, 1:1, 0:1)
Branky: 19. McLeod, 26. Svatoš (Hlinka) - 13. a 18. Filppula, 32. Hudler, 60. Samuelsson. Dominik Hašek odchytal za Detroit celý zápas, z 24 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 91,7 procenta. Střely na branku: 24:29. Diváci: 18.007.
Edmonton - Anaheim 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Branky: 25. Reasoner - 33. Perry, 57. Weight. Střely na branku: 16:23. Diváci: 16.839.
Phoenix - Minnesota 2:3 (0:1, 1:1, 1:1)
Branky: 24. Perrault, 58. Lisin - 3. Belanger, 31. Parrish, 44. Rolston. Střely na branku: 48:26. Diváci: 13.756.
Tampa Bay - Montreal 2:5 (0:2, 0:1, 2:2)
Branky: 47. Prospal, 60. Hlaváč - 11. Lapierre, 13. Latendresse, 21. Kovaljov (Plekanec), 41. Markov, 42. Kosticyn (Plekanec). Střely na branku: 30:29. Diváci: 20.294.
Vancouver - Calgary 5:3 (3:1, 1:2, 1:0)
Branky: 10. Raymond, 17. D. Sedin, 20. Salo, 38. H. Sedin, 47. Pyatt - 6. Iginla, 27. Conroy, 28. Lombardi. Střely na branku: 20:32. Diváci: 18.630.
