„Je to žijící legenda,“ prohlásil o víkendu v rozhovoru s zámořskými reportéry Hudler, kterého za volbu draftu získala Florida z Calgary Flames.
Ačkoliv na letních exhibicích spolu hrávají i tenis či fotbal, v jednom klubu se veterán Jágr potká s Hudlerem poprvé. Dosud spolu hráli v reprezentaci na předloňském mistrovství světa v Minsku a na Channel One Cupu v Moskvě v roce 2009, kdy oba působili v ruské KHL.
Dale Tallon o českých posilách„Jsme nadšení, že můžeme Jiřího přivítat u Panthers. Je to velice šikovný a zkušený hráč. Očekáváme, že do našeho týmu přinese hlavně vůdcovství, charakter a ofenzivní schopnosti,“ řekl klubovému webu o Hudlerovi generální manažer Floridy Dale Tallon. Česká posila by měla zvýšit produktivitu Panthers, kouč Gerard Gallant jej zřejmě zařadí do třetího útoku s Teddym Purcellem a Nickem Bjugstadem. Tallon vychválil také nového obránce Jakuba Kindla, jenž se v Detroitu nevešel do sestavy. „Chceme mu dát šanci. Líbil se mi při přesilových hrác. Neukázal všechno, co umí,“ uvedl floridský šéf. |
Tehdy Hudler dokonce dělal Jágrovi centra. Jejich hokejový život se trochu podobá. Hudlerovi od začátku předpovídali, že by jednou mohl na úspěchy legendárního čísla 68 navázat. Talentu měl spoustu. Už jako dorostenec zářil v extralize. V roce 2003 reprezentoval na šampionátu dvacítek i na mistrovství světa dospělých. Dostal se do NHL.
Jenže Hudler čelil drsné výchově zámořských koučů. Často se dřív objevoval na stránkách bulváru jako partner modelek či na snímcích z večírků. „Grázlík“ Hudler však dospěl, s Detroitem vyhrál v roce 2008 Stanley Cup.
„Jsem rád, že jdu do tak mladého týmu, který hraje v dobré formě. Myslím, že do mužstva snadno zapadnu. V Calgary jsem měl okolo sebe také hodně mladých hráčů,“ připomněl 32letý český útočník, že v týmu Flames zastával úlohu jakéhosi mentora. Podobně jako o 11 let starší Jágr u Panthers.
Hudlerovi však v létě vyprší čtyřletý kontrakt na 16 milionů dolarů a čekalo se, že jej Calgary nabídne před uzávěrkou přestupů konkurentům.
„Věděl jsem, že něco přijde. Ale netušil jsem, kde skončím. Zavolali mi to, když jsem si šel zdřímnout před zápasem proti Ottawě.“
V minulé sezoně zažil Hudler podle statistik nejlepší ročník v kariéře. V 78 duelech nasbíral 76 bodů za 31 gólů a 45 přihrávek, což jej zařadilo na osmé místo v tabulce produktivity celé soutěže. Získal také Lady Byng Trophy za gentlemanské chování.
Ovšem tomto ročníku se mu tolik nedařilo. Z 53 zápasů má 35 bodů za 10 branek a 25 asistencí.
„V některých částech sezony jsem hrál lépe než v té minulé, ale celkově to nebylo ono. Jsem připravený otočit stránku a začít nový příběh,“ tvrdí Hudler.
Minulá kapitola se však mu neuzavírala snadno. „Je to moje první výměna v kariéře. Věděl jsem, že to přijde a snažil jsem se na to připravit, ale ono to dopředu nejde. Člověk si vybaví dobu, kdy se nám dařilo. Budou mi chybět někteří spoluhráči a všichni lidi v (domácí hale) Domu, atmosféra a všichni kamarádi, které jsem v Calgary získal,“ přiznal český útočník.
A jakou roli sehrál v jeho trejdu Jágr? „Do Jirkova příchodu se nemontoval. On se podle mého do takových věcí vůbec nepouští. Možná se ho generální manažer zeptal na určité věci, ale mě osobně to nezajímá,“ řekl pro deník Sport agent obou hokejistů Petr Svoboda, střelec zlatého gólu z Nagana.
Svobodu brzo čeká jednání o nových smlouvách. Jágrovo prodloužení záleží pouze na rozhodnutí hvězdného hráče, Hudler musí svého nového zaměstnavatele přesvědčit.
Premiéry v novém dresu se kvůli administrativním průtahům dočká nejspíš až v úterý na ledě Winnipegu.
