Teď má našlápnuto k nejlepší sezoně v životě a s největší pravděpodobností překoná svá dosavadní maxima. V 39 zápasech nastřílel už 15 gólů (naposledy vítězný v derby s Los Angeles) a celkem 34 bodů. Dosud v NHL dal nejvíc 22 branek a nastřádal 46 bodů.
„Nemám důvod být nespokojený. Daří se mi, trenér mi věří a dostávám na ledě velký prostor,“ říká Hertl.
Pravdou je, že Hertl na hřišti nechybí při žádné herní situaci: nastupuje na přesilovky, oslabení, důvěru má i v závěrech utkání, kdy jeho San Jose brání těsný náskok nebo se naopak pokouší při power play vyrovnat.
I proto působí velice sebevědomým dojmem. Má úžasný tah na bránu, dokáže podržet puk, i když má na zádech dotěrné obránce a ještě skvěle přihrát do šance.
Hertl zvládá i přesuny sestavou a daří se mu na pozici centra třetí formace, kde už odehrál šest zápasů. Během té doby nasbíral tři góly a dvě asistence.
„Dali mě na centra, protože jich teď moc nemáme. Myslím, že odvádím dobrou práci. Ještě můžu zapracovat na nějakých detailech, ale celkově je to docela dobré. Od Vánoc jsme vyhráli dost zápasů a jsem za to rád,“ říká Hertl.
Aby ne, když na řadě z nich měl podíl právě on. Jeho třetí lajna, v níž nastupuje s Evanderem Kanem a Joonasem Donskoiem, je velice nebezpečná. „Dáváme góly téměř každý zápas. Prosadili jsme se i teď s Los Angeles, když jsme nastupovali proti jejich nejlepší lajně s Anže Kopitarem. Musíme takhle pokračovat, protože je super, když má tým víc pětek, které dokážou dávat góly.“
Tím posledním, který sám dal po krásném úniku bekhendem, pomohl obránci Eriku Karlssonovi k zápisu do historie. Stal se totiž jedním ze šestice beků v historii NHL, kteří měli alespoň jednu asistenci ve třinácti po sobě jdoucích duelech za sebou. Ocitl se tak ve společnosti Paula Coffeyho, Briana Leetche, Bobby Orra, Phila Housleyho a Denise Potvina.
Podívejte se na Hertlův vítězný gól bekhendem:
„Tomášovi se daří. Musel jsem počkat, až se trošku uvolní a vyšlo to. O tom to je. Myslím, že si jako tým sedáme. Víme o sobě. Je super, že kluci umí využít šance, které máme,“ má radost hvězdný obránce ze Švédska.
Zpravodajství z NHL |
Výbornou chemii potvrzuje i Hertl. „Věděl jsem, že mě Erik bude hledat. Tam jsem se nabízel a hledal si prostor. Našel mě. Nejdřív jsem chtěl jít přímo do brány, ale byl jsem vytlačený, tak jsem si hodil puk na bekhend a snažil se zamířit nahoru. Byl jsem za ten gól fakt šťastný, protože se z takové pozice moc často neprosazuju,“ culil se slávistický odchovanec.
Ten je druhým nejproduktivnějším Čechem v NHL, byť odehrál o tři zápasy méně než jeho nejbližší konkurenti, jimiž jsou David Krejčí s Jakubem Voráčkem.
A ještě jedna zajímavost: díky Hertlově gólu si připsal první asistenci v dresu San Jose ve 222. utkání brankář Martin Jones. Celkově to byla jeho třetí v kariéře.
