Byl to v New Yorku vůbec večer hráčů, na něž by ještě nedávno málokdo sázel jako na hrdiny. Rozhodující trefu na 4:3 v prodloužení vstřelil obránce Brooks Orpik, který dal první gól od 21. listopadu 2011. "Snad jen kdyby dal gól náhradní brankář, byl by to větší šok," vtipkoval reportér deníku Pittsburgh Post-Gazette.
Orpik právem sklízel hlavní pozornost večera, byl první hvězdou zápasu. Vedle něj však chvála padala i na skromného chlapíka pod maskou.
"Začít hrát uprostřed série a podávat takové výkony, to je skvělé," vykládal kapitán Sidney Crosby na adresu brankáře Tomáše Vokouna.
Navzdory pokročilému hokejovému věku (36) nemá Vokoun s play-off velké zkušenosti. I tak ale v letošních vyřazovacích bojích zatím válí. Když dostal po nevýrazných výkonech jedničky Fleuryho šanci v minulém zápase poprvé, odvděčil se vychytanou nulou.
V sobotním zápase inkasoval třikrát, jenže rovněž předvedl 35 zákroků. "Zažili jsme některé těžké chvíle a Vokoun při nich zůstal hodně silný. Ve třetí třetině jsme tlačili, nedali pár šancí a on vytáhl dva úžasné zákroky," chválil Bylsma. "Díky nim jsme dostali šanci hru vyrovnat a nakonec i vyhrát."
V 49. minutě třeba Vokoun vytáhl ránu krajana Radka Martínka, v prodloužení si zase poradil s nebezpečným pokusem Matta Martina, který se po záhadném odrazu puku ocitl ve slibné pozici sám před českým gólmanem.
Neuspěl. Tak jako celá řada dalších.
"Nechtěli jsme s nimi hrát zítra znova," říkal Vokoun. "Hráli dobře, jsem rád, že už je konec. Jdeme dál."
Ve 2. kole Pittsburgh vyzve Ottawu. Kdo se postaví v prvním duelu do brány? Po výkonech z posledních zápasů si už nejen čeští fanoušci si přejí, aby se vítězná sestava neměnila...
