A že by se jeho schopnosti Anaheimu teď obzvláště hodily. Velký favorit celé NHL zatím marně hledá formu z loňské sezony. Říjen byl pro svěřence Brucea Boudreaua tristní: z deseti utkání jediná výhra. V dalším měsíci došlo k zlepšení, ale poslední domácí selhání s Islanders naznačuje, že cesta k úspěchu bude ještě dlouhá.
Jak vypadá váš normální den, když nemůžete hrát hokej?
Každé ráno chodím do arény trochu dřív, abych tam nepřekážel klukům, kteří potřebují něco menšího od doktorů. Udělám si svoje rehabilitační cvičení a potom jdu do posilovny na horní část těla. Celkově mi to zabere kolem třech až čtyř hodin a většinou končím jako ostatní.
Anaheim patřil před letošní sezonou k největším favoritům, začátek ročníku vám ale hrubě nevychází. Myslíte, že se na vás podepsala dlouhá sezona nebo velké očekávání?
Sám nevím, kde hledat příčiny. Máme výbornou partu. Většinou je to tak, že když to klape v kabině, tak se daří i na ledě. Letos to zatím není bohužel náš případ. Vůbec se nechceme vymlouvat na loňskou delší sezonu. I když je před námi ještě hodně zápasů, tak už teď se každá ztráta na konci projeví. Pokud by nám ostatní týmy utekly o víc bodů, tak to těžko doženeme. Musíme zabrat okamžitě.
Máte ve svém středu dvě velké hvězdy kanadského hokeje. Kapitána Ryana Getzlafa s jeho parťákem Coreym Perrym, kterým se obzvláště nedaří. S jejich výkony se tak zatím svezl celý tým. Jak oni snáší tu kritiku?
Samozřejmě to schytávají nejvíc. Trápí je to hodně, jsou to naši lídři. Oba jsou nejvíce na ledě, a když jim se nedaří, tak si toho každý všimne jako první. V kabině to ale nikdo na nikoho nehází. Vyhrává se jako tým, prohrává se jako tým. Ukazování prstem by ničemu nepomohlo.
V loňské sezoně jste si výměnu z Montrealu do Anaheimu hodně pochvaloval. Čím vám víc vyhovuje přístup trenéra Bruce Boudreaua oproti kouči Canadiens Michelu Therrienovi?
Mně to celkově tady vyhovuje víc. Nevím, jestli je to jen tím trenérem, stylem nebo i partou kluků. Cítím se tu prostě líp. Letos dostávám i hodně příležitostí, hraju v prvních dvou až třech formací. Dostanu se i na přesilovky, což v Montrealu téměř nehrozilo. Trenér mě pošle na led i v klíčových momentech utkání, to je velký rozdíl.
Překvapilo vás, že váš bývalý spoluhráč Tomáš Plekanec podepsal v Montrealu nový kontrakt?
Přiznám se, že moc ne. Tomáš už je ve věku, kdy ta jistota pro rodinu je na prvním místě. Navíc tam má svoje postavení. Zná všechno kolem. Samozřejmě hrát v Montrealu kromě tlaku přináší i určité výhody. Hráč je tam celebrita a lidi se o vás pak ve všech směrech dobře postarají a v hodně věcech vám pomohou. Spíš bych se divil, kdyby takovou nabídku nepřijal.
Jak se vám líbí novinka v NHL: prodloužení tři na tři?
Když jsem to viděl z tribuny, tak je jasné, že většina diváků si to musí užívat. Pro hráče je to ale hodně těžký. Střídání je asi nejtěžší část, často dochází k přečíslení a pak si gólmani užijí své. Já si to ještě nevyzkoušel.
V posledních týdnech se začala řešit situace kolem zmenšení brankařských výstrojí či dokonce zvětšení branek. Co na to jako hráč říkáte?
Samozřejmě by se to na první pohled každému útočníkovi líbilo. Když se nad tím však člověk zamyslí, tak ta výstroj by zas neudělala tak velký rozdíl. Brankáři už jsou v dnešní době hodně kvalitní a hraje se hodně zodpovědně dozadu. Člověk se kolikrát ani ke střele nedostane. Nikdo si nemůže myslet, že najednou by začaly gólové hody.
Myslíte, že by pak hrozilo i zvětšení branek?
Je to možné, ale myslím, že by to byla velká škoda až hloupost. Nedělal bych to. Tím by totálně změnili celou hru. Každý je na něco zvyklý. Nejenom brankáři. I každý útočník velice dobře ví, jak je branka velká. Všechno už je hrozně zautomatizovaný. Tohle by byl velký zásah. Když jsem přecházel z Ruska zpátky do Kanady, tak mi půl sezony trvalo, než jsem si zase navykl na užší kluziště. Pořád se po očku otáčel, jestli tam je ještě místo. Tohle by byla ještě daleko větší změna.
Na západě strávíte daleko více času cestováním. Jak to snášíte?
Zas tak mi to nevadí. Z Ruska jsem byl zvyklý. Navíc tady je o vás daleko lépe postaráno. Naopak dokonce se mi líbí, že vycestujeme na hodně zápasů, a pak je člověk zas dlouho doma. Na východě to bylo sice kratší, ale tým pořád pendloval. Jsou hráči, kterým dělají přelety velké problémy, ale já mezi ně nepatřím.
Jak je pro hráče těžké se koncentrovat na hokej v lokalitě jako je Anaheim, kde je po většinu roku teplé počasí a hodně míst, kde trávit volný čas?
Naopak hokejista není robot. Kluci mají hokeje občas plné zuby a když člověk hraje někde, kde je sedm měsíců zima a nic nikde není, tak ho to může otrávit. Na druhou stranu my nejsme placení za to, abychom chodili do kina a na golf. Takováhle lokalita je dobrá, člověk dokáže lehce vypnout, když opustí halu. Pořád je však hokej na prvním místě, to nás živí.
Na konci sezony vám končí smlouva. Máte nějaká náznaky o jejím prodloužení nebo tohle všechno budete řešit až po skočení ročníku?
Záleží na klubu. Snažím se tím nezabývat. Vím, o co hraju, chtěl bych tady zůstat, ale kromě svých výkonů na ledě to jinak neovlivním. Před zraněním bych řekl, že jsem se chytil dobře. Jen potřebuju víc bodů. Míň trefovat tyčky a bude to dobré.
