Shodou okolností se Francouz trefil i do téměř stejného data. Zatímco jedenatřicetiletý Čech vychytal druhou nulu 24. ledna, Royovi se tehdy povedlo podruhé vymazat střelce o den později, 25. ledna.
Colorado mimochodem vyhrálo v domácím prostředí pošestnácté v řadě, triumfem 2:0 nad Chicagem se v historických tabulkách nejdelších vítězných sérií na vlastním stadionu posunulo na páté místo.
Hlavním hrdinou byl gólman, který si v posledních dvou letech příliš radosti neužil. Po operací kyčlí vynechal celou předchozí sezonu, na startu té současné jej zase zbrzdil poraněný kotník.
Francouz vychytal další nulu, Pastrňák s Noskem bodovali za Boston |
Od návratu mezi tyče ale chytá Francouz ve velké pohodě. Po sedmi odehraných zápasech si drží úspěšnost zákroků lehce nad 93 procenty, což je parádní číslo. Z brankářů, kteří mají odchytaný větší počet utkání, jsou na tom lépe pouze Igor Šesťorkin a Ville Husso.
„Směrem do defenzivy jsme odváděli skvělou práci. Hlavně poté, co jsme dali první gól. Celou třetí třetinu jsme pak měli pod kontrolou,“ měl Francouz radost z pokoření Chicaga, v jehož dresu na něj jednu střelu vyslal další plzeňský rodák Dominik Kubalík.
Avalanche, kteří jsou na tom momentálně v NHL nejlépe ze všech dvaatřiceti celků, mají velkou výhodu ve vyrovnané brankářské dvojici. Nejen Francouz chytá skvěle, také jeho parťák Darcy Kuemper má výbornou formu. Díky nim inkasovalo Colorado za posledních šest duelů pouhých šest gólů.
„Máme dva gólmany, u kterých víte, že vám dají šanci na vítězství. To je skvělé,“ rozplýval se na pozápasové tiskové konferenci finský útočník Mikko Rantanen.
Základní část se pomalu přehoupává do své druhé poloviny a mužstvo z Denveru zatím může být se svými výsledky velice spokojené. Návrat uzdraveného Francouze je zásadní, zvlášť ke konci sezony se před startem vyřazovacích bojů může rozložení zátěže hodit.
Pokud Colorado nepoleví, bude patřit mezi nejžhavější kandidáty na zisk Stanley Cupu. „Proti Chicagu jsme byli trpěliví a hráli jsme tak, jak bylo třeba. Byl to pro nás velký test, kterým jsme prošli,“ pronesl účastník šesti světových šampionátů a olympijských her z roku 2018.
