Čtyřicetiletému Eliášovi letos v Devils skončila smlouva a většina odborníků i vzhledem k jeho dlouhodobým zdravotním obtížím pochybovala, jestli dostane novou. Klub se mu ji skutečně zatím zdráhá předložit, ale vše je zřejmě jen otázkou času.
Třebíčský rodák má totiž s vedením ústní dohodu. A ta zněla: podstup operaci problémového kolena a dostaneš ještě jeden rok v NHL. Eliášovi se původně do náročnějšího chirurgického zákroku nechtělo a vyhýbal se mu i v průběhu právě skončeného ročníku. Údajně byl na jaře připravený skončit s hokejem., ale návrh New Jersey ho přesvědčil.
Generální manažer Ray Shero k tomu nyní v zámoří poskytl následující komentář: „S Patrikem jsme ve spojení. Na konci sezony podstoupil operaci, takže zatím není jisté, jestli se vrátí do hry. O jeho chuti pokračovat víme, ale bude záležet, jak zvládne zátěž na ledě.“
Zacha se po loňském úspěšném draftu dočkal první šance v NHL až v posledním zápase uplynulého ročníku. Ten mu vyšel a proti Torontu zaznamenal dvě asistence. O tom, že zanechal dobrý dojem, svědčí i Sherova nynější slova: „Mladí hráči u nás mají vždycky otevřené dveře. Moc se na něj těším.“
Český útočník New Jersey Pavel Zacha (v červeném) v akci v utkání s Torontem
Devatenáctiletého útočníka teď čeká důležitý nováčkovský kemp, na kterém musí přesvědčit, že si zaslouží šanci. Už ví, do čeho jde, loni v létě si vše vyzkoušel, má za sebou další rok v zámoří, takže je absolutně aklimatizovaný.
Poslední ročník sice strávil zase jen v kanadské juniorce, ale podle expertů se jeho hokejový vývoj nezastavil. Svědčí o tom solidní bilance 64 nasbíraných bodů v 51 zápasech. Zacha si ostatně také vyzkoušel několik zápasů na farmářské AHL mezi dospělými.
„Líbí se mi, jak o svou šanci bojuje. Věřím, že nás na nováčkovském kempu přesvědčí, podle mě je připravený na kemp s hlavním týmem. Jo, máme pro něj místo. Vždycky máme prostor pro dobré hráče,“ naznačil Shero.
Zachu by mohly přibrzdit snad jen zdravotní problémy, protože ho trápí bolavá kyčel. Podle dostupných informací by však nemělo jít o nic vážného.
Mnohem těžší to bude mít na nováčkovském kempu jiný Čech Jan Mandát, který uplynulou sezonu strávil také v juniorské QMJHL. I on má s touto akcí zkušenosti, jelikož loni bojoval o místo v Coloradu, kde se neprosadil. Ale kdo ví, třeba se mu to povede letos. Doufat ještě může i bek Mozík, ten však nejspíš sezonu začne na farmě.
