Prosmýkl se po pravém křídle podél mantinelu a řítil se vstříc brankáři Markströmovi. Zná ho ze společného angažmá na Floridě. Věděl, kam by měl zamířit. „Na vyrážečku. Hlavně dej co nejtvrdší ránu. Co největší pecku,“ blesklo mu hlavou v okamžiku, který měl na rozmyšlenou.
Trefil! Aréna Bell Centre se roztřásla ohlušujícím rámusem, 22tisíc diváků křičelo blahem. Houkala siréna, oslavovala střelce Tomáše Fleischmanna, jenž právě v 57. minutě vyrovnal na 3:3 a korunoval vzepětí domácích Canadiens v utkání s Vancouverem.
Požehnaným se může cítit ten, kdo si tu povznášející chvíli prožil. Miliony hokejistů o ní planě snily. Být tak hrdinou právě v Montrealu!
Přitom právě 31letý Fleischmann byl v létě 2015 na odpis. Podle všeho vyhaslý. Žádný ze 30klubů NHL mu nenabídl smlouvu. A přece předevčírem nastoupil ke svému 600.utkání v lize. Ke své trefě připojil asistenci v prodloužení a stal se třetí hvězdou večera.
Potřeboval čerstvý start
Musel přetrpět období poznamenané krizovými situacemi. Krevní sraženiny ohrozily nejen jeho kariéru, nýbrž i život. S pomocí lékařů se v branži udržel. Po dvou sezonách, v nichž vedl bodování floridských Panthers, rychle vadl, byť bral 4,5 milionu dolarů ročně.
Letos v únoru ho z Floridy vyměnili do Anaheimu. „Museli jsme to udělat, kvůli nám i Tomášovi,“ pravil manažer Dale Tallon. „Je skutečný profík, fajn chlap. Bohužel ztratil sebevědomí a jeho výkonnost šla dolů. Potřebuje nový start.“
Vzkříšení se křídlo pocházející z Kopřivnice nedočkalo na jaře v prosluněném Anaheimu, nýbrž až v září v hokejem posedlém Montrealu. Tam ho totiž pozvali na zkoušku. „Měl jsem otevřenou hlavu. Nic jsem si nechtěl dokazovat, jenom jsem si chtěl užít hokej. A zkusit to ještě v NHL. Jsem rád, že to vyšlo,“ řekl pro iDNES.cz.
Musel se sice spokojit s „nuzným“ platem 750 tisíc dolarů. Kouč Michel Therrien ho však stavěl do třetí lajny, kde si porozuměl s tvořivým centrem Davidem Desharnaisem. Blýskl se už třemi vítěznými zásahy, celkem posbíral 13 bodů (5+8) v 19 utkáních. Stal se jedním z nejvýhodnějších „kaufů“ v lize. Canadiens společně s newyorskými Rangers vedou celou NHL.
Fleischmann se s ní málem loučil. Kdyby se nechytil v Montrealu, nikdy by nedosáhl na metu 600 zápasů v NHL, neslyšel by ten burácivý aplaus v Bell Centru. A třeba by teď hrál doma za Vítkovice.
Havlátovi comeback nevyšel
Není ke každému osud milostivý jako k Fleischmannovi. Též jeho krajan Martin Havlát se pokusil oprášit své kdysi slavné jméno. Poté, co se neprosadil na zkoušce na Floridě, vzali ho v St. Louis.
Hned v premiéře proti New Jersey dal rozhodující gól. Jenže v další partii proti NY Rangers naskočil na pouhých sedm minut. A po něm požádal o uvolnění ze smlouvy.
Podle deníku Post-Dispatch si útočník zřejmě uvědomil, že na nejvyšší úroveň fyzicky nestačí. Oficiálně rozchod nikdo nekomentoval. Fleischmann poznal, jak je živobytí v zámořské soutěži nestálé. O to víc si nyní váží báječných chvil v Montrealu.
