Ty časy už se těžko vrátí: hubený mladíček s iniciálami WG vletěl do NHL a připisoval si v dresu Edmontonu Oilers bodové zisky, které berou dech - stačí připomenout třeba ročník 1981-82, v němž nasbíral 92 branek a 120 asistencí.
Teď je tu po dlouhé době někdo, kdo má konečně Oilers vrátit směrem zpět k těmto veleúspěšným časům. Může být Connor McDavid, zázračný kanadský teenager na bruslích, třeba někdy tak úspěšný jako Wayne Gretzky?
„Sám si vzpomínám, jak mě srovnávali s Guy Lafleurem a Mikem Bossym. Pak přišel kluk jménem Mario Lemieux, později Crosby... Než mrknete okem, hned vás poměřují s dalším osmnáctiletým talentem,“ popsal Gretzky pro list Edmonton Journal. „Tlak v NHL na něj bude desetkrát větší, ale to je součást pozice; velcí hráči si v tom libují. Dodává jim to extra motivaci. Měli jsem to tak já, Bobby Orr, Mario Lemiuex. Nemyslím, že to Connorovi bude vadit.“
Connor McDavid
McDavid pod enormním drobnohledem je už dlouho. Nebylo pochyb o tom, že se stane jedničkou draftu. Udivuje v prvních přípravných kempech. „Myslím, že hodně lidí bude překvapeno jeho rychlostí,“ oceňuje Gretzky: „Když už si budou myslet, že ho mají, on jim uteče. Proto si myslím, že přechod z juniorů mezi dospělé zvládne. Je to velký krok, ale on na to se svou střelou a rychlostí má,“ věří vlastník nejslavnějšího dresu s číslem 99.
Na názory hvězd na McDavida je Kanada mimořádně zvědavá - a ten Gretzkého má samozřejmě ještě vyšší cenu. Už proto, že jednička draftu začne velkou kariéru ve stejném týmu, v mrazivém městě Edmonton.
Jak tedy zní další postřehy od nejpovolanějšího?
„Každý 18letý kluk je podobný: nebaví ho prát, nebaví ho si vařit. Nejlepší, co v tomhle věku můžete v NHL udělat, je co nejvíc omezit všechny rušivé prvky a soustředit se výhradně na hokej.“
„Jestli může Connor vyhrávat trofeje? Schopnosti na to má, ale upřímně nevím, co čekat. Liga je strašně defenzivní, když měl naposledy nejproduktivnější 87 bodů.“
„Mně trvalo první sezonu 40 zápasů, než jsem si zvykl. Po půlce sezony už si osvojí životní styl, cestování, zápasy. A doufám, že se nebude bát létání jako já: v Edmontonu si ho užije opravdu hodně.“
Takové zprávy zatím o Connoru McDavidovi nejsou k dispozici. To, že mu věří nejslavnější hráč historie, mu jistě dodá do přípravy ještě větší chuť.
