„Očekávám masivní zhoršení pandemie koronaviru v celé severní Americe,“ prohlásil Meeuwisse, jenž zároveň předpovídá, že nemoc COVID-19 zasáhne jednotlivé kluby soutěže nerovnoměrně. I to pochopitelně ovlivní schopnost a především rychlost možného obnovení NHL.
Slavná zámořská liga prozatím stále neoznámila definitivní konec letošní sezony a sní o tom, že zachrání alespoň atraktivní bitvy o Stanley Cup, které by podle některých plánů probíhaly nezvykle v létě.
„Řešíme a probíráme všechny možnosti, které se odvíjejí od průběhu šíření nákazy. Podstatné je pro nás vyhodnotit všechna rizika pro hráče, realizační týmy, pracovníky arén a fanoušky,“ zopakoval Bill Daly, viceprezident ligy.
NHL sice v tuto chvíli eviduje pouze tři případy nákazy koronaviru hráčů (poslední je z Colorada a je už vyléčený), přesto je velice opatrná a odložila červnová slavnostní vyhlášení i draft. Jednotlivé kluby svým svěřencům nařídily preventivní domácí izolaci do 4. dubna, už nyní je jasné, že zaměstnanci přijdou o část peněz a například v Montrealu výrazně propouštěli.
K jemnějšímu opatření přistoupila naposledy Carolina, která požádala své zaměstnance na plný úvazek, aby si jeden týden vybrali dovolenou. „Je to nejlepší alternativa na nejbližší dny. Všem zůstávají zaměstnanecké výhody, dostanou výplaty. Nikoho jsme nehodili přes palubu,“ řekl šéf klubu Don Waddell s tím, že o dalším postupu se bude rozhodovat každý týden.
Pro samotnou NHL je největším problémem Meeuwissova prognóza, že budou jednotlivé lokality v USA a Kanadě postiženy rozdílnou mírou, což může ohrozit případné play off - hráči nebudou všude schopni stejně trénovat, tudíž by někde měli výhodu.
„V takovém případě je nepravděpodobné, že bychom soutěž nastartovali,“ řekl Meeuwisse doslova.
