Do hypermoderní podoby se přestavuje tamní aréna. Novináři kočující po severoamerických hokejových halách se těší na zvlášť atraktivní štaci. Počet účastníků NHL se po expanzi opět stane sudým, liga bude úhledně rozdělená na dvě konference po šestnácti klubech a na čtyři divize po osmi.
Seattleští fanoušci už dva roky netrpělivě vyhlížejí každou další událost. Nažhavení byli na letošní březen, na nějž šéfové organizace slibovali zveřejnění názvu týmu, jeho znaku a barev.
Až přijde čas
Veškeré vzrušení však bylo předčasné, poněvadž do jinak vcelku hladkého procesu jako blesk udeřil koronavirus, který především bere lidem životy, ničí jim zdraví a krade práci. A rovněž na zimních stadionech v různých koutech světa natropí spoustu škody.
Dohrát play off v srpnu? NHL to ekonomicky potřebuje, tvrdí Rittich |
„Stále bychom ono oznámení rádi učinili dříve než později,“ prohlásil Ron Francis, bývalý skvělý útočník a nyní generální manažer zelenáčů ze Seattlu, v živém přenosu na Twitteru. „Tvrdě pracujeme na obchodní známce i na právnických otázkách. Jakmile budeme připraveni, rozhlédneme se po našem společenství a zjistíme, jak se mu daří. Až nastane ta správná chvíle, ozveme se.“
Načasování je nyní klíčovým slovem. „Oznámení názvu klubu může být pro město silným momentem, dějinnou událostí, zásadním signálem, že se věci skutečně dávají do pohybu. Jenže teď opravdu není vhodná příležitost,“ píše se na stránce The Athletic.
V pečlivě porovnaném kalendáři akcí za sebou stálo dokončení rekonstrukce arény za 930 milionů dolarů, uspořádání draftu mladíků, výběr kostry mužstva v rozšiřovacím draftu a první soutěžní zápas v říjnu 2021.
Pandemie však se všemi pevnými plány notně zacloumala. A to ještě NHL, kterou by případné zrušení závěru sezony 2019/20 mohlo stát přes miliardu dolarů, čelí nejméně vážným hrozbám.
Stačí se jen podívat do KHL, kde s přispěním potíží způsobených nemocí COVID-19 zkrachoval Admiral Vladivostok a na kahánku má též Amur Chabarovsk, existenčně závislý na veřejných zdrojích.
Prosíme. Žebráme!
Podobně jako přijdou o podstatné části svých gáží borci v NHL, až o padesát procent se krátí platy mnoha extraligovým hráčům. Libor Zábranský, majitel brněnské Komety, vyčíslil před týdnem postupně rostoucí ztrátu klubu na dvanáct milionů korun.
V krizi. Zábranský o krácení platů, uzavření ligy, Eratovi i Plekancovi |
Ústecký Slovan v sílící krizi ztratil sponzora, k němuž vedení oddílu vzhlíželo jako ke spasiteli, neboť měl zvednout jeho rozpočet ze 14,5 milionu na dvacet.
Pohroma se šíří taky na Slovensku, kde bratislavský Slovan rázně utlumil svou činnost, aby vůbec přežil. Neprodloužil smlouvy hokejistům ani členům realizačního týmu, chystal se ukončit pracovní kontrakty většině zaměstnanců.
Bědují například i v Nitře.
„Je to špatné, moc špatné,“ citoval deník SME prezidenta klubu Miroslava Kováčika. „Peníze na sport se sháněly obtížně už dřív, teď ale padáme na kolena. Hledáme prostředky, kde se dá. Prosíme, doslova žebráme o sumy, jež jsme měli přislíbené či smluvně zaručené. I městské dotace jsou zastavené.“
Problémy v Nitře či Chabarovsku jsou samozřejmě mnohem mučivější než nějaký odklad jednoho slavnostního oznámení v Seattlu.
NHL stojí na výrazně pevnějších základech než KHL či některé další evropské soutěže.
Ovšem skromnější období bezpochyby nastane též v zámoří.
Tím spíš, že se USA v boji se šířící se nákazou rozhodně nenacházejí ve finální fázi.
Nikdo teď zřejmě nedokáže odhadnout, kdy se tamní obyvatelstvo dostane z hluboké obrany a začne zase normálně žít. Dokončí se přerušená sezona NHL? Jak se na lize projeví očekávaná hospodářská krize? Vítání benjamínka bude rozhodně milým rozptýlením.
Až přijde správná chvíle.
