O situaci v Capitals píší prakticky všechna hlavní zámořská média (například New York Post) a ač zůstává u spekulací, dokládají je jednotlivá vyjádření zainteresovaných.
Capitals totiž patrně nepočítají s pokračováním 31letého Bradena Holtbyho. Končí mu pětiletá smlouva za 30 milionů dolarů a v pátek se stane neomezeně volným hráčem.
V roce 2018 vyhrál Stanley Cup, v roce 2016 dostal trofej za nejlepšího brankáře a podle toho také nejspíš bude požadovat platové ohodnocení, na které klub nemá prostor.
Navíc se v minulé sezoně osvědčil 23letý Rus Ilja Samsonov (26 utkání, 91,3 procent úspěšnost zákroků), jenž by se do budoucna mohl a měl stát jedničkou. Tuto pozici chce uzmout pro sebe i 24letý Vaněček, dosud bez premiéry v NHL.
Capitals k dvojici nezkušených mladíků potřebují veterána, zkušeného a levnějšího patrona. „Poohlížíme se po zkušeném brankáři do role dvojky,“ potvrdil generální manažer Capitals Brian MacLellan.
Na fotce vlevo je Vaněček, vpravo Samsonov
Tím by mohl být 38letý Henrik Lundqvist, švédská ikona před pár dny skončila svou patnáctiletou kariéru u New York Rangers. Slavný klub jej vyplatil z posledního roku sedmileté smlouvy na téměř 60 milionů dolarů.
„Soutěžení pořád miluju, i hokej jako takový. Stále toužím vítězit,“ napsal Lundqvist na sociální sítě začátkem týdne.
„Myslím, že právě Lundqvist by pro nás byl vcelku vážným kandidátem,“ uznává manažer Capitals MacLellan.
Vybírat může i z dalších jmen, volnými brankáři se stanou i Corey Crawford (35 let, Chicago), Jimmy Howard (36, Detroit), Craig Anderson (39, Ottawa), Jacob Markström (30, Vancouver), Thomas Greiss (34, NY Islanders), Cam Talbor (33, Calgary), Anton Chudobin (34, Dallas) nebo Mike Smith (38, Edmonton).
Každý z nově příchozích by s největší pravděpodobností sebral alespoň zpočátku prostor Čechovi Vaněčkovi, který má u Capitals smlouvu na další dvě sezony.
Před Lundqvistem stojí posledních pár šancí na zisk Stanley Cupu, s Rangers došli maximálně v roce 2014 do finále, ale podlehli LA Kings. I proto by mohl souhlasit s nižším platem, zato větší šancí na týmový úspěch.
Lundqvist se během úspěšného angažmá v New Yorku, kde vytvořil řadu klubových rekordů, zařadil i mezi legendy celé soutěže. V historických statistikách gólmanů mu patří šesté místo v počtu výher (459), sedmé místo v počtu zákroků (23 509), osmý je podle odehraných zápasů mezi brankáři (887) a devátý podle času na ledě (51 816 minut a 19 sekund). V roce 2012 získal prestižní Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře roku.
Trh s volnými hráči se otevře v pátek od 18 hodin SELČ.
