Podruhé ve dvou dnech nastoupili hokejisté Edmontonu k odpolednímu utkání zámořského času a podruhé dokázali zvítězit.
Po triumfu na ledě Caroliny v poměru 3:1, kterým ukončili černou sérii pěti startů bez plného bodového zisku, uspěli Oilers také v konfrontaci s Philadelphií (5:4).
V aréně Wachovia Center se kanadský celek střelecky prosadil v pěti případech, za což vděčil zejména skvělé technice českého forvarda Aleše Hemského.
Pětadvacetiletý pardubický odchovanec se dvakrát prodral za statické obránce Flyers a v souboji s gólmanem Martinem Bironem si trpělivě počkal na jeho první pohyb a následně jej překonal chladnokrevnou kličkou. První gól Hemský vstřelil bekhendem, druhou trefu slavil pro změnu forhendovou kličkou.
Svůj parádní výkon navíc produktivní útočník ozdobil asistencí u rozdílové branky utkání z hole urostlého Kanaďana Dustina Pennera, který v 32. minutě dorážel do odkryté části branky Birona vyraženou střelu bombera Sheldona Sourayho.
Hemský zaznamenal své vůbec premiérové dva góly v sezoně, kterými rozšířil dosavadní bilanci asistencí. S aktuálním ziskem 11 bodů (2+9) z 11 zápasů se lídr ofenzivy Edmontonu vyrovnal v bodování českých hokejistů v NHL chicagskému Martinu Havlátovi (4+7), přičemž na nejproduktivnější Čechy, obránce Ottawy Filipa Kubu (0+12) a střelce Colorada Milana Hejduka (7+5), ztrácí již pouze jediný bod.
Kromě Hemského se do statistik zápasu prosadil také Ladislav Šmíd. Dvaadvacetiletý zadák Edmontonu dostal větší prostor na ledě při absenci Denise Grebeškova, jenž prodělal lehký otřes mozku po tvrdém střetu u mantinelu s Tuomo Ruutuem z Caroliny, a vyprodukoval své první dva body sezony za asistence na obou trefách Hemského.
V souboji českých gólmanů uspěl mladík Pavelec
Brankářská dvojice Kari Lehtonen - Johan Hedberg neprožívá v Atlantě nejšťastnější období. Seveřané nedokázali z brankoviště zabránit celkově šesti porážkám Thrashers v řadě.
Vedení tak povolalo z farmy českého mladíka Ondřeje Pavelce, který před sezonou zvažoval odchod z klubu poté, co byl opět odeslán do nižší AHL. Generální manažer Don Waddell však dal české naději slib, že se v sezoně určitě dočká startu v NHL. Netrvalo to ani tak dlouho a Pavelec byl povolán do prvního týmu, navíc v roli spasitele.
Sezonní debut si odbyl už v sobotním střetnutí s New Jersey, kdy za nepříznivého stavu 0:6 nahradil Johana Hedberga. Během třetí třetiny si poradil s šesti střeleckými pokusy Devils a utkání dochytal s čistým štítem. Ve vydařeném výkonu pak pokračoval i nedělním domácím střetnutí proti Floridě (výhra 5:3), za kterou nastoupil pro změnu další Čech, Tomáš Vokoun.
Úspěšnější byl ovšem jedenadvacetiletý kladenský odchovanec, jenž zneškodnil 18 střel Panthers a za svá záda pustil jen tři puky. Zkušenější Vokoun čelil třiceti ranám Atlanty a inkasoval ve čtyřech případech, když pátou branku domácí vsítili během power-play soupeře.
Poprvé v sezoně na sebe výrazněji upozornil hráč, na kterého Thrashers nejvíce spoléhají. Útočník Ilja Kovalčuk zaznamenal tři body za dvě branky a asistenci, čímž si vylepšil letošní statistiky na devět bodů (5+4).
"Vypadá to, že když dám gól, tak pokaždé vyhrajeme," žertoval Kovalčuk se zámořskými novináři. "Pořád ale pouštíme soupeře až moc do střeleckých příležitostí," zvážněl ruský forvard, jenž se letos radoval pouze ze tří výher z úvodních jedenácti startů.
Hejduk s Michálkem se střelecky prosadili
Sedmý gól sezony z hole aktuálně nejproduktivnějšího Čecha v NHL, útočníka Milana Hejduka (7+5), Coloradu k vítězství v domácím střetnutí se silným San Jose nestačil.
Avalanche podlehli lídrům Západní konference 3:5 poté, co se v hostujícím dresu dvakrát střelecky prosadili forvardi Milan Michálek a Devin Setoguchi. Prvně jmenovaný rodák z Jindřichova Hradce si tak vylepšil statistiky na osm zápisů (3+5) z deseti odehraných utkání.
Ve velké formě hrající San Jose z dvanácti úvodních startů vytěžilo již 20 bodů a na pozici lídra NHL, okupovanou New York Rangers, ztrácí pouze jediný bod. Sharks slavili vítězství už počtvrté v řadě, přičemž Colorado naopak neuspělo už ve třetím startu za sebou.
Domácí hokejisté sice byli střelecky mírně aktivnější, v průběhu celého duelu se ovšem marně snažili umazat náskok San Jose. Nejaktivnější byli v závěrečné třetině, kdy na branku Jevgenije Nabokova vypálili celkem osmnáct puků, z nichž dva skončily v síti.
Gólovou dorážkou se prezentoval Milan Hejduk a stejný hráč následně také asistoval u trefy obránce John-Michaela Lilese. Na více než na zkorigování skóre, to ale nestačilo.
"Venku se prezentujeme trochu jiným stylem. Někdy stačí hrát pouze co nejjednodušeji, tak jako dnes. Dopadlo to pro nás dobře, ale v závěrečné třetině jsme domácí pustili do celé řady šancí. Náš výkon trochu stagnoval," hodnotil utkání obránce vítězů Rob Blake.
"Z porážky jsme zklamaní. Hodně jsme bojovali, ale bohužel jsme soupeři darovali až příliš gólových dorážek," litoval slovenský gólman Avalanche Peter Budaj.
Hudler asistoval u vítězství Detroitu
Po náročném dvojzápase s předními týmy Pacifické divize, Anaheimem (4:5PP) a San Jose (2:4), se hokejisté Detroitu chtěli vrátit zpět na vítěznou vlnu. Zabránit se jim v tom pokoušel Vancouver. Kanadský celek ovšem proti obhájci Stanley Cupu domácí led neubránil a padl těsně 2:3.
Branky Red Wings vstřelili Mikael Samuelsson, Henrik Zetterberg a zadák Brian Rafalski, přičemž na zásazích dvou prvně jmenovaných útočníků se asistencí podílel český reprezentant Jiří Hudler.
Všechny tři góly Detroitu, který tak zakončil svou pětizápasovou šňůru venkovních duelů s bilancí tří výher a dvou porážek, padly za přesilové hry.
Na neúspěchu Vancouveru se trochu podepsala také únava. Canucks totiž nastoupili k třetímu zápasu ve čtyřech dnech poté, co slavili výhry nad Los Angeles a Anaheimem. Hostujícího gólmana Chrise Osgooda z 27 střel překonali pouze ve dvou případech útočníci Henrik Sedin a Kyle Wellwood.
Výsledek:
Philadelphia-Edmonton 4:5
Branky: 11. Knuble, 29. Coburn, 39. Carter, 41. Gagne - 10. Cole, 13. a 25. Hemský (na obě Šmíd), 31. Souray, 32. Penner (Hemský). Střely na branku: 26:28. Diváci: 19 437.
Carolina - Toronto 6:4 (0:1, 4:2, 2:1)
Branky: 21. Corvo, 37. Whitney, 38. Helminen, 40. T. Ruutu, 42. Larose, 60. E. Staal - 28. a 32. Grabovskij, 7. I. White, 49. Hagman (T. Kaberle, Kubina). Střely na branku: 30:33. Diváci: 15 635.
Vancouver - Detroit 2:3 (0:1, 1:2, 1:0)
Branky: 31. H. Sedin, 48. Wellwood - 14. Samuelsson (Hudler), 27. Rafalski, 39. Zetterberg (Hudler). Střely na branku: 27:23. Diváci: 18 630.
Colorado - San Jose 3:5 (1:2, 0:1, 2:2)
Branky: 15. Leopold, 42. Hejduk, 54. Liles (Hejduk) - 8. a 46. M. Michálek, 10. a 33. Setoguchi, 59. Clowe. Střely na branku: 36:29. Diváci: 15 452.
Anaheim - Calgary 3:2 (1:0, 2:1, 0:1)
Branky: 2. Getzlaf, 22. Pronger, 23. R. Carter - 31. Glencross, 42. Bertuzzi. Střely na branku: 37:36. Diváci: 16 965.
Atlanta - Florida 5:3 (1:0, 3:2, 1:1)
Branky: 26. a 31. Kovalčuk, 20. Vjačeslav Kozlov, 38. Little, 60. T. White - 27. Booth, 39. Horton, 44. Welch (Olesz). Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu celý zápas, z 21 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 85,7 procenta, Tomáš Vokoun odchytal za Floridu 59 minut, z 30 střel inkasoval 4 góly a úspěšnost zásahů měl 86,6 procenta. Střely na branku: 31:21. Diváci: 10 584.
