Těžko v současné době hledat českého hokejistu v NHL s větší formou. Útočník Aleš Hemský, s patnácti body (5+10) ze stejného počtu utkání nejproduktivnější Čech zámořské soutěže, řádí v dresu Edmontonu zápas co zápas.
V nedělním duelu zařídil vítězství Oilers v poměru 2:1 na ledě New Jersey (1+1), přičemž rozhodující trefu zaznamenal také následující hrací den proti Rangers. Tentokrát již ale neprodloužil svou čtyřzápasovou gólovou sérii z řádné hrací doby, když gólmana domácích Henrika Lundqvista překonal až v samostatných nájezdech.
Pardubický odchovanec byl jediným gólovým exekutorem poté, co uspěl střelou švihem do horního rohu branky. Lundqvist svým zákrokem lapačkou pouze škrtnul o puk, který následně zapadl za jeho záda.
V brance Edmontonu se podruhé za sebou představil nováček Jeff Drouin-Deslauriers, jenž po 37 zákrocích proti New Jersey předvedl dokonce 40 zásahů a tři vychytané nájezdy. Čtyřiadvacetiletý Kanaďan v rozstřelu postupně vychytal technika Nikolaje Žerděva a švédské duo Fredrik Sjöström - Markus Näslund.
Edmonton tak zakončil svou sedmizápasovou šňůru venkovních představení s bilancí čtyř výher a tří porážek. V celkovém součtu od zahájení ročníku pak Oilers s dvanácti starty mimo domovskou arénu platí za mužstvo s nejvyšším počtem odehraných venkovních zápasů z celé NHL.
I přes obtížný los kanadský celek vybojoval již osm výher, načež drží krok s vyrovnanou špičkou v Severozápadní divizi - Vancouverem, Minnesotou a Calgary. Na ledě Rangers se Edmonton mohl radovat dokonce už po řádné hrací době, kdy si vypracoval průběžné vedení 2:0.
Newyorští hokejisté, za které z českého dua Michal Rozsíval - Petr Průcha nastoupil jen prvně jmenovaný obránce, však dokázali trefy ze 4. a 24. minuty v podání Erika Colea a Kylea Brodziaka postupně umazat. Ještě v prostřední dvacetiminutovce se po 66. zápasech střelecky prosadil bek Paul Mara a srovnání na 2:2 zařídil v 41. minutě kapitán Chris Drury.
Ovečkin se konečně trefil, odnesl to Kölzig
Zkušený gólman Olaf Kölzig se poprvé divákům ve washingtonské aréně Verizon Center představil v dresu hostujícího týmu, když proti svým bývalým dlouholetým spoluhráčům nastoupil v barvách svého nového zaměstnavatele z Tampy.
Osmatřicetiletý Kölzig během šestnácti sezon u Capitals nastoupil k 711 duelům, což platí za čtvrtý nejvyšší počet odchytaných utkání za jeden klub v historii NHL. Když jej během přerušené hry v první třetině na světelné tabuli připomínali divákům, Kölzig si nedovolil ani zamávat bouřícímu publiku. V daný moment měl totiž jiné starosti, když nevýrazní Lightning prohrávali již v 10. minutě o dva góly.
Střelecké statistiky si vylepšili beci Tom Poti a Mike Green, kterého na místo zakončení nesobecky uvolnil Alexander Ovečkin. Hvězdný Rus, jenž se v úvodu sezony mírně bodově trápí, je přitom hladový po gólech, když se netrefil už devětkrát v řadě, což platí za jeho nejhorší sérii dosavadní kariéry v NHL. V 17. minutě ještě převahu Washingtonu potvrdil bombou od levého mantinelu Eric Fehr a domácí vedli již 3:0.
Stejně jako v předchozím duelu na ledě Philadelphie si museli hokejisté Tampy v přestávce po první třetině vyslechnout kritiku kouče Barry Melrose, tentokrát to ovšem k vítěznému obratu Blesků nevedlo. V prostřední třetině sice jako jediný skóroval hostující veterán Gary Roberts, Capitals ale v klíčových momentech dokázal podržet gólman Brent Johnson.
V 56. minutě se navíc dočkal gólové oslavy aktivní Alexander Ovečkin po skvělém pasu od levého mantinelu z hole krajana Alexandera Sjömina, který tak svým 22. bodem sezony vyrovnal dalšího Rusa Jevgenije Malkina na čele produktivity soutěže. Loňský král sezony NHL, Ovečkin, vsítil teprve svou třetí branku poté, co jej v brankovišti nedokázal ubránit český bek Marek Malík.
Poslední slovo ještě patřilo Tampě, za kterou v samotném závěru využil druhou přesilovku dvaačtyřicetiletý veterán Gary Roberts. Na víc, než na snížení na finálních 2:4, to ale nestačilo. "Naši hráči by se měli dnes před Olafem stydět," zlobil se po zápase zklamaný kouč Tampy Barry Melrose.
Výsledky:
NY Rangers - Edmonton 2:3 po sam. nájezdech (0:1, 1:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 29. Mara, 41. Drury - 4. E. Cole, 24. Brodziak, rozhodující nájezd Hemský. Střely na branku: 42:31. Diváci: 18.200.
Washington - Tampa Bay 4:2 (3:0, 0:1, 1:1)
Branky: 9. Poti, 10. M. Green, 17. Fehr, 56. Ovečkin - 37. a 60. Roberts. Střely na branku: 30:36. Diváci: 17.932.
