Lídr NHL z Detroitu před domácím střetnutím proti Nashvillu připravil pro legendárního útočníka Gordie Howea ceremoniál k jeho pondělním osmdesátým narozeninám.
V následném duelu si malou oslavu připravil navíc také útočník Johan Franzén.
Švédský centr totiž ve 4. minutě prodloužení uťal nekonečný bezbrankový stav a rozhodl tak o hubeném vítězství Red Wings v poměru 1:0P.
Na tom by ještě nebylo nic mimořádného, kdyby to ovšem nebyla v pořadí již šestá vítězná trefa osmadvacetiletého útočníka za kalendářní měsíc březen.
Franzén tak vytvořil nový klubový rekord, když překonal počiny spoluhráče Henrika Zetterberta (5 vítězných gólů v únoru 2007) a právě legendárního Gordieho Howea (5 vítězných gólů v lednu 1956 a únoru 1952).
"Nemám o tom ani tušení. Je to zřejmě jediný rekord, který jsem překonal. Omlouvám se mu, jestli jsem mu pokazil oslavu. Dnes jsem měl ale poslední den, kdy jsem toho mohl dosáhnout," vtipkoval po zápase Franzén.
Centr elitní řady Detroitu, jenž prožívá svou nejúspěšnější sezonu dosavadní kariéry v NHL, vsítil svou 26. branku poté, co za záda jinak famózně chytajícího Dana Ellise dorazil poskakující puk po předchozí střele Henrika Zetterberga.
"Bylo to super. V současné chvíli ale procházíme obdobím, kdy jdou všechny osobní statistiky stranou," odpověděl Ellis zámořským novinářům na ukončení své neprůstřelnosti trvající 233 minut a 39 vteřin. Brankářská opora Predators tak vytvořila nový klubový rekord a zároveň se postarala o pátý nejlepší výkon v moderní éře NHL.
Nashville bojuje o poslední postupové místo v tabulce Západní konference a na ledě Detroitu nutně potřeboval zvítězit. Ani jedna z celkových 22 ran Predators si však cestu do sítě brankáře Dominika Haška nenašla, načež svěřenci trenéra Barryho Trotze musí být spokojeni alespoň se ziskem bodu za remízu z řádné hrací doby.
Bezchybný Hašek, jenž vychytal své páté čisté konto sezony a celkově 81. kariéry, tak prožil skvělý návrat, když předchozí dva duely Red Wings vynechal kvůli chřipce.
Vancouver ukončil sérii čtyř porážek
Po rozhodující trefě Johana Franzéna z prodloužení se Nashville ze zápasu proti Detroitu musel spokojit pouze se ziskem jediného bodu. Této situace mohl v boji o poslední postupové místo do play-off Západní konference využít Vancouver, jenž pro změnu na domácím ledě přivítal hokejisty Calgary.
Canucks ztratili formu v ten nejnevhodnější čas, proti Flames se ovšem dokázali semknout a vybojovali jednoznačné vítězství 6:2. Díky zisku dvou bodů se tak kanadský celek vyhoupl na osmé postupové místo právě na úkor týmu Nashville Predators, který nyní z deváté pozice ztrácí jeden bod.
Tým kapitána Markuse Näslunda, jenž se společně se Sami Salem, Trevorem Lindenem, Mattem Pettingerem a Bradem Isbisterem postaral o šest branek v síti brankářů Mikky Kiprusoffa a Curtise Josepha, tak ukončil sérii čtyř porážek v řadě.
Předchozí dva neúspěchy proti Coloradu (3:6) a Minnesotě (0:4) nedochytal gólman Roberto Luongo, kterého vždy vystřídal náhradník Curtis Sanford. Jednoznačná jednička Vancouveru přitom prožila obdobnou situaci naposledy ještě v dresu Floridy. Proti Calgary dal ovšem montrealský rodák na předchozí nezdary zapomenout, když kryl 27 z celkových 29 ran.
Pittsburgh si na domácím ledě poradil s Rangers
Marodka Pittsburghu se vyprázdnila v pravý čas. Pouhá tři utkání před koncem základní hrací části NHL se Penguins mají šanci porvat o celkové vítězství ve Východní konferenci již se všemi oporami v sestavě.
Poté, co se kapitán Sidney Crosby definitivně zbavil potíží s kotníkem, odehrál konečně po jeho boku celé utkání také slovenský útočník Marián Hossa.
Devětadvacetiletý rodák z Trenčína, jenž posílil Pittsburgh 26. února přestupem z Atlanty Thrashers, totiž po nedávném zranění kolene pro změnu odstoupil z čtvrtečního duelu proti Islanders po tvrdém zákroku soupeře. Naštěstí se nejhorší předpovědi nepotvrdily a Hossa se vrátil do hry už v nadcházejícím zápase proti Rangers, který navíc ozdobil gólem.
Další skvělou zprávou pro fanoušky Penguins je i výtečná forma brankáře Marc-Andre Fleuryho. Třiadvacetiletý Kanaďan vychytal z posledních deseti startů již devět výher. Proti New Yorku se Fleury prezentoval 26 zákroky, přičemž od čistého konta jej dělila pouze jediná branka z hole Brandona Dubinského. Jednadvacetiletý centr otevřel skóre zápasu ve 4. minutě, když v přesilové hře zužitkoval asistencí Jaromíra Jágra a Christiana Bäckmana.
Ještě v zahajovací třetině však Penguins otočili skóre po trefách Mariána Hossy a Jevgenije Malkina. Na obou zásazích se asistencí podílel Sidney Crosby. Tečku za střetnutím pak udělal v poslední minutě Max Talbot, jenž svou 11. brankou sezony zvýšil na konečných 3:1.
Krejčí prodloužil svou bodovou sérii
Nový elitní centr Bostonu, český útočník David Krejčí, se dokázal bodově prosadit už ve čtvrtém utkání za sebou. Ke dvěma gólům a pěti asistencím z předešlých tří duelů přidal štemberský rodák další trefu, když ve 3. minutě při hře v oslabení otevřel skóre zápasu na ledě Buffala.
Z pohledu hokejistů Bruins byl však gól českého mladíka vše, co v zápase dokázali vytvořit. Domácí Sabres se ale v řádné hrací době radovali také jen z jediné brankové situace. V 11. minutě srovnával na 1:1 využitou přesilovou hrou obránce Toni Lydman, načež rozhodující akci přineslo až prodloužení.
Z nastavené pětiminutovky uplynulou pouze 39 vteřin, když se za záda Alexe Aulda od modré čáry trefil slovenský zadák Andrej Sekera. "Je to neuvěřitelný pocit, nedokážu to ani popsat. Nejdůležitější je však zisk dvou bodů, ještě stále žijeme," uvedl Sekara, jehož gól zachoval Buffalu alespoň teoretickou šanci na play-off.
Sabres z desáté příčky Východní konference ztrácí na devátý Washington dva a na v pořadí osmý Boston již propastných pět bodů.
Výsledky:
Pittsburgh - Rangers 3:1 (2:1, 0:0, 1:0)
Branky: 11. Marián Hossa, 18. Malkin, 60. Talbot - 4. Dubinsky (Jágr). Střely na branku: 20:27. Diváci: 17 020.
Detroit - Nashville 1:0P
Branka: 64. Franzén. Dominik Hašek odchytal za Detroit celé utkání, neobdržel žádný gól z 22 střel, úspěšnost zásahů měl 100%. Střely na branku: 36:22. Diváci: 20.066.
Buffalo - Boston 2:1P (1:1, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 11. Lydman, 61. Sekera - 3. Krejčí. Střely na branku: 30:18. Diváci: 18.690.
Minnesota - Colorado 3:2P (2:0, 0:2, 0:0 - 1:0)
Branky: 9. a 64. Gáborík, 5. Rolston - 22. Finger, 32. Salej. Střely na branku: 20:26. Diváci: 18.568.
Chicago - Columbus 5:4SN (1:2, 2:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 4. Toews, 29. Jason Williams, 38. Sharp (Lang), 54. Y. Perreault, rozhodující nájezd Kane - 14. A. Murray (Novotný), 19. Peca, 24. Žerděv, 44. MacKenzie (Výborný). Střely na branku: 33:35. Diváci: 20.885.
Anaheim - Dallas 3:2SN (1:0, 1:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 10. a 35. Schneider, rozhodující nájezd Kunitz - 27. Modano, 42. Hagman. Střely na branku: 32:25. Diváci: 17.174.
San Jose - Phoenix 3:1 (2:1, 0:0, 1:0)
Branky: 1. a 18. J. Thornton (na obě M. Michálek), 48. C. Brown - 7. Doan. Střely na branku: 32:20. Diváci: 17.496.
Vancouver - Calgary 6:2 (2:2, 3:0, 1:0)
Branky: 22. a 27. Linden, 12. Salo, 20. Näslund, 33. Pettinger, 41.
Isbister - 2. Moss, 19. Lombardi. Střely na branku: 33:29. Diváci: 18.630.
