Gerard Gallant koučuje Kanadu na MS v Rize.

Gerard Gallant koučuje Kanadu na MS v Rize. | foto: AP

Zlato s Kanadou a velký návrat do NHL. Gallant povede obrodu Rangers

  • 1
Když mu před hokejovým šampionátem v Rize přilétla nabídka ke koučování národního týmu Kanady, nemohl říct ne. A odmítnout se nedal ani nový kontrakt v NHL. Navíc na slavné adrese. Kouč Gerard Gallant se po zisku světového zlata vrací na scénu do Madison Square Garden. Úspěchy ověnčený stratég teď povede vzhůru prestižní značku New York Rangers, která poslední léta skomírala.

Už je to šestnáct měsíců, co nestál na střídačce některého z velkých zámořských klubů. Ale ta trudná doba bez kanadského bouřliváka v lize končí. Informaci o Gallantově návratu přinesl respektovaný novinář New York Post Larry Brooks.

„Post se dozvěděl, že se Rangers dohodli s Gerardem Gallantem. Bude jejich novým koučem,“ napsal Brooks na svůj twitterový účet.

Brooks má přitom velmi dobré vazby na klub a jeho informace ze zákulisí bývají obvykle velmi přesné. Gallant nahradil na lavičce neúspěšného Davida Quinna, jenž vydržel v New Yorku tři sezony.

Povede soubor hvězd v čele s Panarinem, Zibanejadem či jedničkou posledního draftu Alexisem Lafrenierem. A mimo jiné se také stane koučem dvou Čechů, obránce Libora Hájka a útočníka Filipa Chytila, které si ostatně mohl dobře proskautovat už během rižského šampionátu. Kanadský kouč už v té době totiž připustil, že námluvy o jeho návratu do NHL s kluby probíhají.

Nakonec zakotvil u Rangers, ačkoliv se předpokládalo - že podobně jako před příchodem Vegas do NHL - převezme nový klub ze Seattlu, který po něm mocně toužil. Má nač navazovat. Končil jako kouč, který dokázal za jediný rok poskládat sestavu odložených hráčů z jiných klubů a dojít s nimi do finále Stanley Cupu, který mu jako jediný chybí ve sbírce.

Trenérské úspěchy

NHL
Vítěz Jack Adams Trophy pro nejlepšího trenéra sezony (2017/18),
trenér výběru na All-star game (2015/16, 2017/18)

Mistrovství světa
2x zlato (2007, 2021), 1x stříbro (2017)

CHL
1x titul (2010/11), kouč roku (2009/10, 2010/11)

QMJHL (juniorská liga)
2x titul (2010/11, 2011/12), trenér roku (2009/10, 2010/11)

Reakce ze zámoří na jeho podpis se slavným celkem z New Yorku jsou nadšené. „Je to popravdě dost zajímavý tah. Dostane k ruce skupinu velmi mladých vynikajících hráčů a bude muset pochopit, jak do této chvíle pracovali, jak je posunout dál a poskládat je k sobě, aby to všechno dobře fungovalo,“ říká analytik NHL Network E. J. Hradek.

„Tímto podpisem se hodně věcí v Rangers mění. A já se těším, že se konečně zase rozjedou,“ dodal.

Uleví se i Gallantovi, který nedokázal bez hokeje žít. Když se ho reportéři kanadské stanice CBC před časem ptali, co dělává, jen smutně hlesl: „Jsem skoro rok bez práce a připadá mi to jako deset let.“

Alespoň něco pozitivního nakonec vylovil. Prý po sedmi letech konečně stihl pobýt se svými dvěma vnuky o Vánocích, vylepšit si golfové údery a zahrát si nemálo partiček pokeru s přáteli.

Vítězství vůle a muže s aurou úspěchu. Co stojí za kanadským zlatem

Jenže on se těšil na adrenalin, vřavu NHL, emoce. A na to, jak všem v lize zase ukáže. Vždyť jeho dva poslední klubové vyhazovy působily poněkud prapodivně. Florida jej propustila během tripu a nechala ho potupně cestovat ještě tentýž večer taxíkem domů. Vegas hodilo úspěšného kouče přes palubu při téměř vyrovnané bilanci výher a proher a vsadilo na Petera DeBoera.

U Rangers ho čeká výzva. Klub se poslední čtyři sezony jen jednou probojoval do předkola play off - v loňské zvláštní covidové koncovce sezony. Jinak nic. On to má změnit. Pomoci má jeho nátura, vítězná mentalita a nezanedbatelně také osobní kouzlo.

Vzájemný respekt obou trenérů. Gerard Gallant, trenér Vegas (vlevo), si podává ruku s Barry Trotzem.

„Kamkoliv přijde, tam vyhrává. Spojuje lidi a hráči pod ním rádi hrají,“ říkal CBC jeho někdejší spoluhráč z quebeckého Sherbrooke Cory Micalef, když měl Gallanta charakterizovat.

A on jen potvrzuje, že už jiný nebude. Přesně tak povede Rangers. „Koučuju jen tak, jaká je moje osobnost,“ líčí Gallant. „Nebudu se měnit a nesnažím se být jako jako Scotty Bowman, Mike Keenan nebo Jacques Demers. Jsem svůj, vzal jsem si kousek od každého, koho znám nebo pod kým jsem hrál.“

Um na změny v Madison Square Garden rozhodně má. Pomůže k další velké slávě i jeho optimismus a temperament?


Mistrovství světa v hokeji 2024

Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.