Zimní olympijské hry v korejském Pchjongčchangu mohou přijít o jednu ze svých největších atrakcí.
O špičkově obsazený hokejový turnaj. Bez hráčů z NHL by se z něj rázem stala akce „druhé kategorie“, podobně jako mistrovství světa. Takový scénář začíná být stále pravděpodobnější. Od posledního setkání na začátku února totiž zmíněné tři strany nejednají.
A v dohledné době se ani další schůzka nechystá.
„V tuto chvíli jsou karty rozdány tak, že by lidé měli předpokládat, že naši hokejisté do Koreje nepojedou,“ tvrdí Bettman, který nechce na necelé tři týdny přerušit prestižní soutěž a navíc riskovat to, že se některá z hvězd pod pěti kruhy zraní.
Jak to vidí vlastníci klubů?Pokud by NHL nepustila své hokejisty do Koreje, mohou jim povolit účast ještě majitelé jednotlivých klubů. Zatímco washingtonský Ted Leonsis opakovaně řekl, že by startu Rusa Alexe Ovečkina a dalších jeho hvězd nebránil, ottawský Eugene Melnyk zastává opačný názor. Švéd Erik Karlsson by si rád na OH zahrál, jenže Melnyk je proti a vzpomíná na rok 2006, kdy se mu v italském Turíně zranil český gólman Dominik Hašek. „Měli jsme Stanley Cup na dosah a najednou jsme přišli o Haška,“ vzpomíná. |
Vše je ovšem jako vždy hlavně o penězích. Zaprvé jde o to, že Mezinárodní olympijský výbor už nechce platit pojistky a cestovní náklady hokejistů z NHL.
Zámořská liga by zase ráda získala postavení hlavního sponzora olympiády, což by ji zaručilo možnost „zobchodovat“ sportovní svátek na svých platformách (web NHL.com a jeho aplikace, sociální sítě).
Při rokováních se na těchto bodech těžko hledala shoda a Bettman už s notnou dávkou skepse říká: „Pokud nedokáží ocenit naši účast, proč bychom měli jet?“ Své hráče už pětkrát pod pět kruhů pustil a podle jeho slov to pro NHL nebylo nijak výhodné.
„Proč jsme nechali naše hokejisty pětkrát jet? Vypadalo to jako dobrý nápad, ale nedokázali jsme z toho vytěžit žádný přínos,“ cituje jej zámořský web CBS.ca.
Sluší se ovšem podotknout, že Bettman je tvrdý obchodník a v minulosti již mnohokrát ukázal, že umí dosáhnout svého. Ve své pozici ustál i dvě dlouhé výluky NHL, poněvadž nakonec vyjednal velmi přijatelné kolektivní dohody pro slavnou ligu a její kluby.
Hráče na olympijské hry klidně pustí, bude ale usilovat o co nejlepší podmínky pro svůj podnik.
Když řešil stejnou otázku minule, tedy před OH v ruském Soči, nakonec se dohodl s hráčskou asociací NHLPA, Mezinárodní hokejovou federací a Mezinárodním olympijským výborem až osm měsíců před olympiádou.
