O výhře Toronta rozhodla na konci druhé třetiny kontroverzní branka Darcyho Tuckera na 4:3, před kterou domácí kapitán Mats Sundin projel brankovištěm a srazil gólmana Martina Brodeura na zem, čímž Tuckerovi značně usnadnil úlohu. "Rozhodčí říkali, že ve chvíli, kdy jsem odehrával puk, jsem byl normálním hráčem. Já měl ale pořád jednu nohu v brankovišti! Sundinův zákrok byl přitom dost tvrdý, nejsem z nejmenších a i s výstrojí vážím 250 liber (přes 113 kilogramů), nepadám kvůli kdejakému šťouchnutí. Rozhodčí to měli zapískat," zlobil se Brodeur. Situaci zkomplikoval i fakt, že podle nových pravidel NHL posuzuje postavení hráče v brankovišti výhradně rozhodčí, jenž nesmí použít video. "Brodeur chtěl puk a já také. Možná si chtěl pádem vykoledovat přesilovku. Nechtěl jsem do něj vrazit, jestli něco, tak vrazil on do mě. Rozhodčí stál blízko a dobře viděl, co se stalo," nesouhlasil Sundin.
Místo v play off si výhrou 4:2 nad Montrealem poprvé za tři sezony pojistili hokejisté Floridy. "Dostat se do play off byl náš velký cíl. Je výborné, že se nám to povedlo," řekl nejlepší střelec NHL Pavel Bure, který se na vítězství podílel dvěma brankami.
Bure letos nastřílel už 54 gólů, v tabulce produktivity je s 86 body druhý za pittsburským kapitánem Jaromírem Jágrem. Bratři Pavel a Valerij Bureové dali v tomto ročníku již 89 branek, čímž překonali dosavadní rekord, držený od sezóny 1968/69 sourozenci Bobbym a Dennisem Hullovými. "Rekordy NHL nepřekonáváte každý den. Těší mě, že jsme tenhle překonali s bratrem dohromady," radoval se po utkání ruský ostrostřelec.
Canadiens, kteří pro zbytek základní části ztratili kvůli zraněním Fina Saku Koivu a Trevora Lindena, vstřelili v sedmi zápasech pouze sedm branek a situace v boji o play off se tak pro ně značně zkomplikovala. "Máme problémy dát před utkáním dohromady dvacet zdravých hráčů. To se s námi táhne celou sezónu, ale my jsme se s tím dokázali vyrovnat. Doufám, že se nám to povede zas," přál si trenér Montrealu Alain Vigneault.
Bostonští "Medvědi" sice po dvou třetinách duelu s Los Angeles vedli už 4:1, přesto nedokázali dotáhnout zápas do vítězného konce. Kings se totiž v poslední třetině neuvěřitelně vzchopili a třemi góly srovnali skóre, přičemž na konečných 4:4 vyrovnal jedenadvacet vteřin před koncem normální hrací doby Glen Murray po přihrávce Jozefa Stümpela.
"Nevím, jestli jsme my hráli najednou o tolik hůře, nebo oni o tolik lépe. Určitě to ale ve třetí třetině vypadalo, jako kdybychom hráli proti úplně jinému klubu," kroutil hlavou trenér Bostonu Pat Burns.
Výbornou formu z poslední doby potvrdili v Edmontonu hokejisté Vancouveru, kteří dokázali zvítězit 3:2. Po přihrávce Eda Jovanovského o tom necelých šest minut před koncem zápasu rozhodl svou letošní šestadvacátou brankou Markus Näslund.
Boston - Los Angeles 4:4 (1:1, 3:0, 0:3 - 0:0)
Branky: 24. a 34. Heinze, 16. Savage, 39. Rolston - 41. a 60. Murray, 12. Robitaille, 49. Corkum. Střely na branku: 39:30. Diváci: 17.565.
Ottawa - Washington 3:4 (2:2, 1:1, 0:1)
Branky: 16. Van Allen, 18. Dineen, 21. Juneau - 11. Yake, 14. Sacco, 29. Gončar, 48. Bondra. Střely na branku: 32:23. Diváci: 18.136.
Toronto - New Jersey 5:3 (2:2, 3:1, 0:0)
Branky: 12. a 34. Berezin (na druhou T. Kaberle), 16. Valk, 36. Tucker, 39. Antropov - 7. a 33. Madden, 7. Sýkora. Střely na branku: 25:32. Diváci: 19.300.
Florida - Montreal 4:2 (2:0, 2:0, 0:2)
Branky: 14. a 22. P. Bure (na první Špaček), 19. Barrie, 38. Hicks - 47. Žoltoks, 60. Lind. Střely na branku: 21:32. Diváci: 17.917.
Nashville - Calgary 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky: 45. Skraštins - 8. Cowan, 33. Varlamov. Střely na branku: 27:35. Diváci: 17.113.
Edmonton - Vancouver 2:3 (1:0, 0:1, 1:2)
Branky: 4. Weight, 51. Moreau - 21. Druken, 45. Bertuzzi, 55. Näslund. Střely na branku: 28:26. Diváci: 17.100.
 Kapitán Toronta Sundin (vpravo)pomohl tvrdým zákrokrem na gólmana svému spoluhráči Tuckerovi (uprostřed) k důležité brance, s gratulací přijel i Tomáš Kaberle (vlevo) |
