Když fanoušci sledovali, jak se marně hledá na Four Nations, únorové reprezentační akci, kam se po letech sjeli ti nejlepší z nejlepších, napadlo je: Už to není ono, věk na něm začíná být znát.
Výkony sedmatřicetiletého útočníka při honbě za Stanley Cupem ale nic takového nenasvědčují. Patří k nejlepším, neustále ovlivňuje dění na ledě. A to hraje ve třetí formaci!
Po hladké výhře na ledě Edmontonu je Florida krok od obhajoby trofeje |
Dovolte krátké shrnutí Marchandovy neuvěřitelné finálové fazóny: Pět zápasů, šest gólů, z toho dva vítězné.
A statistiky z celého play off? Dvaadvacet utkání, deset branek, deset přihrávek.
Úchvatná čísla! Generální manažer Bill Zito, jenž ostříleného Kanaďana přivedl v závěrečných minutách uzávěrky přestupů, si musí spokojeně mnout ruce.
Podívejte se na Marchandův druhý gól v pátém finále:
BRAD MARCHAND SCORES HIS SIXTH (6TH!) GOAL OF THE SERIES 😱 https://t.co/1s0A077b1Z
I v pátém pokračování série posila z Bostonu excelovala. Dvakrát se mistrně uvolnila, vydala se do samostatného úniku a překonala Calvina Pickarda, jenž tentokrát dostal přednost před Stuartem Skinnerem.
„Jen se na něj díváme s otevřenou pusou a žasneme. Takové góly si jako malí kluci pouštíte na YouTube a snažíte se je napodobovat,“ uznale pokyvoval hlavou Anton Lundell.
„Vůbec nevím, jak se mu to povedlo. Asi za ním budu muset dojít a poprosit ho, ať mě něco přiučí,“ usmíval se Sam Bennett.
Žádný risk! Marchand zapadl, dál obohatil Floridu. Návrat k Pastrňákovi se už nečeká |
Marchand už dříve metu pěti branek ve finále pokořil. Před čtrnácti lety v dresu Bruins proti Vancouveru, po triumfu v rozhodujícím sedmém klání si naplno užíval i mistrovské oslavy.
Teď se stal po Mariu Lemieuxovi (1991, 1992) teprve druhým hokejistou v moderní éře NHL, kterému se se úctyhodný kousek povedl podruhé. A zároveň prvním šestigólovým finalistou od roku 1988, kdy v závěrečných bojích o Stanley Cup střelecky exceloval finský útočník Esa Tikkanen.
„Já si jen užívám, že tu můžu být. Tak vypjaté zápasy jsem dlouho nehrál. Je to pro mě speciální, vytvářím si vzpomínky, které se mnou zůstanou navždy,“ popisoval skromně rozjetý sedmatřicátník.
Brad Marchand joins some ELITE company. 🙌
(H/T: @reporterchris) https://t.co/SZvYO1kZO8
Nezpomaluje, stejně jako další rafan v sestavě Floridy.
Také Bennett proti Oilers udeřil pětkrát. V součtu celé vyřazovací fáze už patnáctkrát! Pracovitý centr druhé lajny je momentálně hlavním favoritem na zisk Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího muže play off.
S Marchandem ve finále zastiňují zvučnější jména na obou stranách. Po sezoně jsou bez smlouvy, strhne se o ně mela. Tedy pokud Zito nenajde způsob, jak je oba podepsat.
Mají velice podobný styl hokeje. Tvrdý, nepříjemný, pro soupeře mnohdy mimořádně otravný. Dokážou je spolehlivě vytočit, donutit k chybám a potrestat je.
SAM BENNETT STRIKES AGAIN 🤯
He's now just the fourth active player to score 15 goals in a single postseason! #StanleyCup
🇺🇸: @NHL_On_TNT & @SportsonMax ➡️ https://t.co/4TuyIATi3T
🇨🇦: @SportsonMax or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF https://t.co/VJaxH8YEmj
Když na ledě stávali proti sobě, nemuseli se. Šli po sobě, nic si nedarovali, nesčetněkrát po sobě vyjeli, rozdali si několik ostrých ran. Rivalita mezi Panthers a Bruins nevraživosti jen přidávala.
Loni dokonce Bennett ostrým zákrokem vyřadil neoblíbeného protivníka na dva duely z play off. Ale jakmile se v březnu sešli v jedné kabině, nevraživost ustoupila stranou.
„Abyste byli úspěšní, potřebujete kluky, kteří vystoupí z řady, když je to nejvíc potřeba. A oni to dělají celé play off,“ chválil produktivní kolegy Sam Reinhart.
Jeho gól na 4:1 dodal Panthers potřebný klid. Přišel totiž jen šestačtyřicet vteřin poté, co do posledního místa nacpané aréně Rogers Place dodal naději Connor McDavid.
Reprezentací opomenutý dříč. Nenápadný Nosek nosí úspěch a říká si o olympiádu |
Další zázračný obrat Oilers se ale tentokrát nekonal.
„Nelze se na to neustále spoléhat. Občas zkrátka nenajdete způsob, jak se do zápasu vrátit. Musíme si vyjasnit nepovedenou první třetinu a příště začít lépe,“ burcoval Ryan Nugent-Hopkins.
Edmonton nezvládl doma dva ze tří finálových duelů. Obdobné problémy měli s Floridou i další týmy. Vždyť obhájci prvenství letos uspěli venku desetkrát z třinácti případů! Navíc s dominantním skóre 61:31.
Hokejisté Floridy se radují po vítězství v pátém utkání proti Edmontonu.
„Nejdůležitější je dobře začít, ustát nástup soupeře. Když se to povede, můžete na tom stavět. A nám se to zatím daří,“ hlásil spokojeně trenér Paul Maurice.
Teď ale potřebuje, aby jeho svěřenci zvítězili doma, kde mají bilanci 5:4. Aby si první mečbol nenechali proklouznout mezi prsty. Aby nenapodobili loňský scénář, kdy z vedení 3:0 nad McDavidem a spol. udělali sedmizápasové drama.
Panthers se opět mohou stát šampiony. I díky Marchandovi, který všem jasně ukazuje: Bylo předčasné mě odepisovat!
