V hokejovém světě jde o výjimečnou událost. Vždyť kanadský útočník se stal teprve druhým hráčem v historii zámořské soutěže, který odehrál tři finále po sobě za tři různé týmy.
V minulosti si stejnou situací prošel jen Marián Hossa. V roce 2008 nestačil jeho Pittsburgh v boji o titul na Detroit. O rok později se v repríze radovali Penguins, jenže slovenský hokejista mezitím přestoupil k Red Wings.
Stanley Cup zvedl nad hlavu až v roce 2010 coby hráč Chicaga. Perry doufá, že i jeho neobyčejný příběh bude mít šťastný konec.
Will the third time be the charm for Corey Perry?
#StanleyCup | @NHL https://t.co/F50L0PTHBi
„Snad už to tentokrát vyjde. Je to zvláštní, ale vlastně i zábavné,“ pronesl s úsměvem na tváři před začátkem finálové série proti Coloradu, které vyhrálo první utkání 4:3 v prodloužení.
Možná si říkáte, že sedmatřicetiletý veterán je hokejovým smolařem. Ale není tomu tak. Jeho bohatou kariéru provází řada úspěchů na klubové i reprezentační scéně.
Doma má zlatou medaili ze světového šampionátu do osmnácti i dvaceti let. Trofej pro vítěze NHL získal už před patnácti lety v dresu Anaheimu.
„Tehdy mi bylo teprve dvaadvacet. V mládí berete výhry jako samozřejmost. Vůbec si neuvědomujete, že by se něco takového už nemuselo opakovat,“ zavzpomínal a připomněl, že na další šanci čekal dlouhých třináct sezon.
Kanadský hokejista Corey Perry slaví triumf na světovém šampionátu.
V letech 2010 a 2014 pomohl Kanadě k prvenství na olympijských hrách. Před šesti lety v Moskvě triumfoval i na seniorském mistrovství světa a stal se členem elitního Triple Gold Clubu (skupina hráčů, kteří vyhráli Stanley Cup, OH i MS).
Zatímco dříve patřil k tahounům vítězných mužstev, tentokrát přijal o poznání skromnější roli. S Tampou se dohodl na dvouleté spolupráci, během níž si přijde na milion dolarů.
„Za poslední roky tu dokázali vytvořit vítěznou kulturu. Moje hokejové dny se pomalu chýlí ke konci. Chci vyhrávat, a proto jsem tady,“ vyprávěl po podpisu smlouvy.
Když bylo potřeba, zaskočil za některého ze zraněných kolegů, ale většinu sezony strávil ve čtvrté formaci s dalšími veterány Patrickem Maroonem (34 let) a Pierrem-Edouardem Bellemarem (37 let).
Tisícovka a konec. Anaheim přijde o legendu, Getzlaf se po sezoně rozloučí |
Perry už není obávaným střelcem, který v minulosti po boku svého hokejového dvojčete Ryana Getzlafa strašil obrany soupeřů. Ale stále jej zdobí tvrdost, velký přehled a neústupnost v předbrankovém prostoru.
„Zároveň je velmi důležitý pro atmosféru v kabině. Pro mladší hráče je skvělým mentorem, trenéři s ním probírají taktické věci. Má obrovské zkušeností, navíc jde o rozeného vítěze,“ prohlásil Julien BriseBois, generální manažer Tampy.
„Na střídačce neustále mluví, je pro nás takovým hrajícím asistentem. Jakmile spustí, všichni poslouchají. Za každé situace zůstává sám sebou, což se mi na něm líbí nejvíce,“ přidal se trenér Jon Cooper.
Přínos kanadského útočníka si ocenil také obránce Ryan McDonagh: „Je skvělé ho mít na své straně. Zažil toho hodně, nebojí se jít příkladem. Svými góly nebo hity nám dodává spoustu energie, je mimořádně všestranný.“
Jak předčit brankářskou hvězdu. Těžký úkol pro Colorado, pomůže Francouz? |
Držitel Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče sezony 2010/11 si působení u Lightning nemůže vynachválit.
Zatímco v Dallasu a Montrealu výkonnostně strádal, na Floridě znovu pookřál a navzdory omezenému hernímu vytížení dokáže být produktivní.
V základní části nevynechal jediný zápas a nastřádal čtyřicet bodů (19+21), v play off zatím posbíral pět branek a tři asistence. Mezi mladšími a rychlejšími protivníky to nemá jednoduché, ale rozhodně se neztrácí.
„Celou kariéru jsem se musel adaptovat, zvykat si na nové věci. Tak proč bych to nemohl udělat i teď? Cítím se skvěle,“ uvedl v průběhu play off pro renomovaný sportovní web The Athletic.
 |
Zároveň zdůraznil, že nyní už chápe, proč Tampa ovládla poslední dva ročníky zámořské soutěže: „Všichni šlapou, jsem součástí opravdu jedinečné party. A co je nejdůležitější, celá kabina je pořád hladová.“
Série s Avalanche sice nezačala pro úřadující šampiony dobře, ale stále je teprve na začátku. A Lightning už několikrát ukázali, že jejich výkonnost s důležitostí zápasů roste.
Chtějí znovu uspět, jako první tým v éře platových stropů zkompletovat mistrovský hattrick, ukončit Perryho finálové prokletí a dopřát mu ještě jedny vítězné oslavy se Stanley Cupem.
„Zasloužil by si to,“ shodují se spoluhráči.
