Povykládat by mohl sedmatřicetiletý Brad Marchand, jenž v sérii nastřílel už šest gólů. Z toho dvěma pomohl Floridě v nedělních časných ranních hodinách k vítězství 5:2 a k vedení 3:2 na zápasy.
Zpravidla bývá hovorný, rád vtipkuje. Teď skromně a krátce povídá: „Někdy se k vám puky víc odrážejí.“
Nepopiratelný vliv má proti tradičním ligám na starém kontinentu o dost užší rozměr zámořských kluzišť. Jaromír Jágr by asi namítl, že srovnáváme „dva jiné sporty“.
Corey Perry v obležení Tomáše Noska a Evana Rodriguese z Floridy.
Padá víc branek, útočící hráč se ale neobejde bez rozmanitější palety dovedností. Zejména pak v rychlosti a intenzitě, které se v NHL pohybují na jasně nejvyšší úrovni.
Do vzorce krásně zapadá Connor McDavid. Edmontonská hvězda, co funguje v jiném životním tempu. Alespoň na ledě tak působí. V každém duelu ukáže úžasný kousek, vmžiku zaštrikuje s pukem, povodí si beky. I v bitvě těch nejlepších vyčnívají chvíle, kdy ho soupeři nestíhají.
Žádný risk! Marchand zapadl, dál obohatil Floridu. Návrat k Pastrňákovi se už nečeká |
Nechce se věřit, že hráč považovaný za nejlepšího hokejistu planety se ve finále poprvé gólově prosadil až v neděli. Vždyť pořád boduje, pořád táhne. S rozvahou a klidem.
Ale zůstává v pozadí za Marchandem a Samem Bennettem z řad Panthers. Za duem, z něhož se rekrutují dva nejvážnější adepti na zisk Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.
Gustav Forsling se snaží dostihnout Connora McDavida.
Před jeho začátkem by je do hlavních rolí i v konkurenci Draisaitla, Tkachuka, Barkova či Reinharta asi málokdo obsadil.
Dva průbojní forvardi se však v rozhodné fázi sezony našli. Když na to přijde, dovedou se uvolnit krásnou kličkou a ukázat, že nejsou jen provokatéři, co rozdávají rány a lezou soupeři do hlavy, ale i borci s výtečnou hokejovou inteligencí.
Jinak by přece netvořili rekordní cifry. Marchand je se šesti finálovými trefami první od roku 1988 a nejstarší v dějinách. Za pár dní devětadvacetiletý Bennett nasázel ve vyřazovacích bojích už patnáct gólů. Z toho třináct na hřištích soupeřů – maximum v historii soutěže.
Brad Marchand a Sam Bennett se radují z vítězného gólu proti Utahu.
„Umějí vnímat a zpracovat kontext hry,“ snaží se produkci nečekaně úderného tandemu vylíčit kouč Paul Maurice. „Nedají se jí unést ani srazit. Mají výbornou energii a soustředění. Trpělivě čekají. S mentální odolností a schopností se ve hře udržet, nerozbíjet ji.“
Takovou dovednost museli získat časem. Asi by vysvětlovala, proč se na druhé straně v dresu Oilers mezi nejvýraznější postavy řadí čtyřicátník Corey Perry.
Rafani nebrzdí. Marchand útočí na rekordy, Florida dál ukazuje: Venku je líp než doma |
Nebo proč gólman Sergej Bobrovskij v šestatřiceti vychytal už deset venkovních výher, čímž podpořil úžasnou bilanci Panthers v arénách protivníků, jak upozorňuje prestižní server The Athletic.
Jeho reportéři uvažují, že souboj o titul, v němž se potkávají výběry s věkovým průměrem okolo třicítky, třeba ovlivní další manažery v přístupu, jakým budou stavět mužstva NHL.
Na trhu, který ještě rozbouří značné navýšení platových stropů, se nabízí jít i po „stáří“. Na užším ledě vedle řady odrazů hrozí také víc soubojů, v nichž zvlášť pomáhá letité know-how.
Brad Marchand z Floridy tísněný Coreyem Perrym překonává Calvina Pickarda v brance Edmontonu.
Není tak náhoda, že nejdál prošly totožné týmy jako loni. Jejich klání teď míří i za stejným výsledkem.
Úspěšnost celků, které za stavu 2:2 zvítězí v pátém klání play off, se totiž pohybuje okolo osmdesáti procent. Jak vyplývá už z matematické pravděpodobnosti, zde takový rozdíl oproti Evropě nepanuje. Stanley Cup teď zamíří k obhájcům trofeje na Floridu. Otázkou zůstává, jestli ho Panthers v noci na středu také pozvednou.
