A v noci na úterý to bylo poznat i na ledě. Nažhavený jinoch z moravských Pravčic dělal v obraně Vancouveru takový průvan, že ještě před polovinou duelu povýšil ze čtvrtého do prvního útoku Rangers. Hrál přesilovky, což je výsada, kterou moc našinců v aktuální NHL nemá. „Bylo to pro mě jako dárek. Jsem mladý a moc často jsem je nehrál,“ žasl devatenáctiletý Chytil.
Chytil otevřel svůj gólový výčetZpravodajství z NHL |
Právě v početní výhodě se trefil a přispěl Rangers k výhře 2:1. Jako by zlínský odchovanec premiérovým gólem v sezoně demonstroval: patřím do NHL! „Sice mu chyběly body, ale v drtivé většině bývají jeho výkony hodné hráčů NHL,“ tvrdí Chytilův agent Jaroslav Balaštík. „Proto s ním měli Rangers trpělivost a nechávají si ho v hlavním týmu.“
Zahrát si NHL a usadit se v ní, to je rozdíl. Zatímco řada českých zelenáčů - Nečas, Zadina, Kaut, Hronek nebo Šulák - putovala před startem nebo krátce po startu NHL na farmu, on zůstává jediným českým teenagerem mezi hokejovou honorací.
O krok a rok dál
21. hráči loňského draftu pomohla předchozí sezona. Zatímco kupříkladu žádanější centr Nečas loni po kratičkém rozkoukání v Carolině zamířil zpět do Brna, Chytil velkou část ročníku odehrál na farmě. „Filip se tam zlepšil, teď má velice dobrou hru v obranném pásmu, což je pro centra v Americe strašně důležité,“ upozorňuje Balaštík.
Zatímco v zámoří zdokonalil bránění, s někdejší extraligovou stálicí a bratrem Liborem si přes léto několikrát pronajal zimák v Kroměříži a piloval střelbu. „Věnovali jsme se detailům nebo hře v předbrankovém prostoru, kde jsem se celou kariéru pohyboval,“ pousměje se agent. Kromě Balaštíkova cepování, rodinné dovolené v Řecku po premiérovém šampionátu a soustředění s reprezentační dvacítkou, strávil většinu volna v Americe. „Klub si přál, aby mladí kluci trénovali pospolu,“ vysvětluje Balaštík.
Centr, nebo křídlo?
Nejspíš i to přesvědčilo klubové šéfy, že hned od počátku sezony sedí mladičký Čech v kabině například s hvězdným gólmanem Henrikem Ludqvistem. Kromě nadání, píle a ochoty strávit léto bez nejbližších, pomohla Chytilovi k trvalejšímu fleku v NHL i příhodné období u Rangers. Klubu sídlícímu ve slavné Madison Square Garden na jaře po sedmi sezonách uniklo play off.
Filip Chytil (vlevo) z NY Rangers překonává vancouverského brankáře Jacoba Markströma.
Přišel nový kouč David Quinn, jenž věří mládí. Nastala generační obměna a newyorští fandové si zvykají na jména jako Chytil, Neil Pionk, Brett Howden nebo Lias Andersson. „Je příjemné kluky sledovat, jak se zlepšují,“ řekl Quinn. „A posledních pár týdnů ukazujeme, že jdeme správnou cestou,“ libuje si Lundqvist.
Zhruba před stejnou dobou zámořští žurnalisté začali spekulovat, zda by nebodujícímu a čím dál méně vytěžovanému Chytilovi nebodl „ozdravný“ pobyt v AHL. Kouč přesun do Hartfordu zavrhl, vidí v něm potenciál. „Vždyť kluk v devatenácti letech přece vždy bojuje o místo, ne? Atenhle kluk má opravdu hodně talentu,“ ví Quinn.
I proto téměř stejní žurnalisté změnili Chytilovu až hamletovskou otázku být, či nebýt v NHL na jinou: Tak kam tedy s ním? Na křídlo, nebo do středu útoku?
V hierarchii centrů se zatím těžko přehoupne přes zkušenější parťáky, jenže ve čtvrté brázdě je přímočarého forvarda nejen podle reportérů škoda. „Když ho trenér posune na křídlo, může víc využít rychlost a drajv do brány,“ podotýká Balaštík.
„Nejlíp se cítím, když prostě hraju,“ nefilozofuje Chytil. „A když ne, učím se aspoň od kluků, co dělají na ledě,“ doplní pokorně.
Pokud však bude pálit a lítat jako naposledy, brzy se může stát tím, který bude inspirovat starší kolegy.
