Víra v Elvise. Gólman Merzlikins má v Columbusu nový kontrakt

V nadcházejícím ročníku NHL ještě Elvis Merzlikins v Columbusu dokončí dvouletou smlouvu s ročním příjmem čtyř milionů dolarů. I potom má budoucnost až do konce sezony 2026/27 zajištěnou - a navíc si polepší. Lotyšský hokejový brankář se s klubem dohodl na další pětileté spolupráci a nový kontrakt mu zaručí příjem 27 milionů dolarů, tedy v průměru 5,4 milionu na sezonu.

V minulé sezoně Merzlikins odchytal 28 zápasů s průměrem 2,77 obdržené branky, úspěšností zákroků 91,6 procenta a dvakrát udržel čisté konto.

Sedmadvacetiletého rodáka z Rigy draftovali Blue Jackets v roce 2014 ve 3. kole na 76. místě. Do NHL zamířil předloni po dlouholetém působení v Luganu. V NHL má na kontě 61 zápasů, drží si průměr 2,54 gólu na utkání, úspěšnost 92 procent a vychytal sedm nul. V play off má ze dvou utkání průměr 1,96 a úspěšnost 94,6 procenta.

V létě Merzlikinse hluboce zasáhla tragická smrt čtyřiadvacetiletého krajana a spoluhráče Matisse Kivleniekse. Gólmana, jenž odchytal osm zápasů v NHL za Columbus, smrtelně zranila zábavní pyrotechnika 4. července při svatební oslavě dcery trenéra gólmanů Blue Jackets Mannyho Legaceho.

Zemřel jako hrdina, zachránil mnoho životů. Columbus se loučil s brankářem

Merzlikins, jenž na party také byl, na Kivlenieksově pohřbu ocenil jeho hrdinství, díky kterému ochránil životy a zdraví ostatních. Na jeho počest pojmenoval svého v srpnu narozeného syna Knox Matiss Merzlikins.