Petr Sýkora na pravém křídle, Jason Arnott na centru a Patrik Eliáš vpravo. To byla "A-line" nebo tzv. "EASy line", která patřila před deseti lety k nejobávanějším formacím v celé NHL. Jenže v roce 2002 se rozpadla: nejprve odešel Arnott do Dallasu a o pár měsíců později Sýkora do Anaheimu.
Jen Eliáš vytrval celou dobu v New Jersey. Získal mezitím ještě jeden Stanley Cup, poslední sezona se mu však i kvůli zranění příliš nepovedla. Vzkříšení staré spolupráce, které umožnil sobotní přestup Arnotta k Devils (více ZDE), by mohlo probrat i českého držitele Zlaté hokejky z roku 2009.
"Jsem nadšený. Myslím, že manažer Lou Lamoriello věděl, že potřebujeme někoho silného do útoku," řekl Eliáš v rozhovoru pro zámořská média. "Vím, co od Arnotta čekat. A už má spoustu zkušeností."
A-lineSýkora - Arnott - Eliáš 
A line v době největší slávy: (zleva) Eliáš, Arnott, Sýkora Byl to nevídaný obrázek, když defenzívou proslulí New Jersey Devils na přelomu tisíciletí naháněli strach útočnou vazbou Sýkora – Arnott – Eliáš. Těmto třem útočníkům však spolupráce mimořádně svědčila - v roce 2000 dovedli tým ke Stanley Cupu a v následujícím pomohli k postupu do dalšího finále. Oba Češi si navíc vytvořili bodová maxima v NHL: Sýkora 81, Eliáš dokonce s 96 skončil na třetím místě bodování celé ligy. Dodnes se na ní vzpomíná jako jednu z nejlepších řad v moderních dějinách NHL. |
Arnott také poslední dobou příliš nezářil, poslední dvě sezony jen marně atakoval svoje bodové maximum (76) z roku 2006. Přesto jeho příchod může Devils, kteří po tradičně výborné základní části nepřešli už potřetí za sebou první kolo play-off, pomoci.
"Pomůže nám v přesilovkách, navíc hraje na pravou stranu, což je výhoda," dodává Eliáš. "A má raketovou střelu."
Může znovu zafungovat jejich osvědčená spolupráce? "Bylo by úžasné hrát znova v jednom útoku. Bylo mezi námi něco zvláštního. Ale už je to deset let," vzpomíná třebíčský rodák.
Někteří fanoušci New Jersey označují Arnottův gól jako vůbec nejdůležitější v historii Devils. A také čtyřiatřicetiletý Eliáš na něj vzpomíná rád: "Zahodili jsme rukavice a všichni na nás naskákali."
"Byly to nejlepší chvíle našich kariér."
