Patrik Eliáš, produktivní levé křídlo, dokázal svůj letošní premiérový start skvěle načasovat.
Lídr týmového bodování New Jersey z posledních pěti sezon se již naplno uzdravil po těžké žloutence, která jej vyřadila ze hry na osm měsíců a podepsala se také na jeho neúčasti v nominaci na olympijádu.
V sestavě Devils zaujal post v elitní formaci po boku Scotta Gomeze a Briana Gionty.
"Bylo to příjemné, o tom není pochyb. Jsem šťastný, že jsem zpět. Jestliže to těší i fanoušky, je to ještě lepší," reagoval unavený a přesto spokojený Eliáš na ovace fanoušků New Jersey v rozhovoru po zápase.
Návrat českého forvarda se v týmu New Jersey s napětím očekával. Devils prožívají neúspěšné období, když padli v jedenácti z posledních čtrnácti zápasů. Eliáš hru mužstva ihned oživil. Byl na ledě u obou zásahů Briana Gionty a mohl také skórovat sám, leč gólmana Floridy Roberta Luonga ze samostatného úniku nepřekonal.
Skóre utkání otevřel v desáté minutě tvrdou ránou z mezikruží Brian Gionta, když využil pas zpoza branky v podání Scotta Gomeze. Stejný hráč skóroval i v druhé dvacetiminutovce. Gomez nahodil kotouč do útočného pásma, kde Patrik Eliáš přebruslil zadáka Seana Hilla a uvolnil střelce Giontu, jenž nezaváhal a zvýšil na 2:0.
Hokejisté Panthers vyslali v závěrečné třetině na branku Martina Brodeura pouhé dvě střely a necelé tři minuty před finálním hvizdem inkasovali zaslouženě potřetí, když se ujal pokus Jamie Langenbrunnera.
New York Rangers prohráli již druhý zápas za sebou gólem v prodloužení. Po Pittsburghu celek Jaromíra Jágra neuspěl na vlastním ledě s Tampou Bay. Autorem jediné branky utkání byl český útočník Lightning Václav Prospal.
Po příležitostech Martina St. Louise a Vincenta Lecavaliera z úvodní dvacetiminutovky určovali tempo hry Rangers. Svého soupeře přehrávali, ovšem hostující gólman John Grahame předvedl šestatřicet úspěšných zákroků a udržel druhé čisté konto sezony. "Podali jsme skvělý týmový výkon. Spoluhráči bojovali, nakonec to zvládli a mě se vydařilo pár důležitých zákroků," řekl Grahame.
Rozhodnutí přinesla čtvrtá minuta prodloužení, kdy Václav Prospal vyrazil s pukem na holi zpoza branky a překonal Henrika Lundqvista. "Snažil jsem se přetočit, naštěstí pro mě Lundqvist pohnul betonem, čímž mi uvolnil místo pro střelu," uvedl autor vítězného zásahu.
Sedmnácté brance českého forvarda však předcházely příležitosti domácích hokejistů. Grahame si poradil s tradiční střelou švihem v podání Jaromíra Jágra, nezaskočila jej ani tvrdá rána beka Ťjuťina a v zakončení selhal švédský forvard Michael Nylander.
Trápení Chicaga Blackhawks pokračuje, v duelu s domácím Edmontonem utrpělo porážku 5:0. Gólmanu Ty Conklinovi stačilo k čistému kontu třiadvacet zákroků, dvěma zásahy se prezentoval útočník Fernando Pisani. Blackhawks tak vyšli střelecky naprázdno poprvé v letošní sezoně a prodloužili svou černou sérii na osmou prohru v řadě.
Jako první fanoušky v Rexall Place rozradostnil Shawn Horcoff, když ve třetí minutě zužitkoval ideální pas Aleše Hemského. V prostřední hrací části se dvakrát prosadil Fernando Pisani, jenž svou dvanáctou respektive třináctou branku zaznamenal v šesté a záhy v deváté minutě dané třetiny. Nejprve dorážel pokus Ethana Moreaua a druhý gól vsítil ranou švihem za asistence Mika Pecy.
Následné přestupky obránců Chicaga Duncana Keitha a Antona Babčuka potrestal využitou početní převahou střelec Ryan Smyth. Poslední slovo zápasu si vzal domácí Jani Rita, který třetí trefy v sezoně docílil necelé tři minuty před koncem. Chicago se v utkání muselo obejít o služby zadáka Jaroslava Špačka, jenž byl vedením soutěže na dvě střetnutí suspendován. Trest si vysloužil za zákrok na Byrona Ritchieho z duelu s Calgary.
Minnesota Wild uspěla v domácím prostřední Detroitu Red Wings. Gólman Dwayne Roloson čelil pětačtyřiceti střeleckým pokusům hokejistů Red Wings, přičemž inkasoval pouze dvakrát po zásazích švédského forvarda Tomase Holmströma. Wild tak zvítězili v pátém z posledních šesti střetnutí a ukončili sérii pěti dvoubodových zisků Detroitu za sebou.
Úvodní třetinu ozdobily dvě trefy zadáků Minnesoty. Skóre otevřel v šesté minutě první střelou hostí navrátilec do sestavy Wild Andrej Zjuzin, když puk do sítě Chrise Osgooda dostal přesnou ranou mezi betony. Již za třiačtyřicet vteřin se hosté radovali podruhé, tentokrát po gólu českého zadáka Filipa Kuby.
Detroit se dostal ke slovu až v sedmé minutě druhé dvacetiminutovky, kdy střelu Nicklase Lidströma úspěšně tečoval Tomas Holmström. Red Wings, jenž jsou celkem s nejvyšším procentem využívání přesilových her, tak proměnili přesilovou hru proti celku, který je naopak nejlepším při hře v oslabení.
Minnesota udeřila potřetí v deváté minutě závěrečné dvacetiminutovky, kdy Brian Rolston využil zaváhání obránce Jasona Woolleyho v rozehrávce a střelou z levého kruhu zvýšil na 1:3. Necelé tři minuty před koncem vsítil kontaktní gól Detroitu střelec Tomas Holmström, hosté však záhy utlumili naděje domácích na vyrovnání zásahem Alexandra Daigla do prázdné branky.
Tým Nashville Predators padl již ve čtvrtém utkání v řadě. Tentokrát nestačil na Colorado Avalanche, které díky skvělému výkonu Davida Aebischera slavilo výhru 3:0. Švýcarský gólman, jenž v posledních zápasech neoplýval nijak oslnivou formou, kryl všech dvaatřicet střel Predators a zapsal si tak druhou nulu v sezoně.
Avalanche se prosadili jedním zásahem v každé třetině. Úvodní branku obstaral sváteční střelec Bob Boughner, když v šestnácté minutě dorazil za záda Tomáše Vokouna střelu Alexe Tanguaye. Ve druhé dvacetiminutovce potrestal faul hostujícího Jordina Tootooa bek Brett Clark za asistencí Joa Sakica a John-Michaela Lilese. Tečku za utkáním udělal Alex Tanguay, když dvacet vteřin před odchodem do kabin trefil prázdnou branku Nashvillu, jenž celkem nevyužil ani jednu z devíti přesilových her.
Hokejisté Montrealu Canadiens vedli v polovině duelu s Pittsburghem Penguins 4:3, přesto nakonec neuspěli. Penguins se vydařil vstup do utkání když již ve čtrnácté minutě vedli tříbrankovým náskokem. Canadiens však skóre otočili, když se do střelecké listiny hostí zapsal také Jan Bulis.
V sestavě Montrealu se již po jedenáctizápasové pauze objevil uzdravený Radek Bonk a asistencí se podílel na trefě zmiňovaného Jana Bulise.
Pittsburgh zásluhou Michela Ouelleta, který v závěru druhé třetiny využil přesilovou hru, srovnal stav na 4:4. V třetí dvacetiminutovce přidali své druhé trefy střelci Ouellet a Crosby, díky čemuž Penguins slavili dvoubodový zisk.
Výsledky:
New York Rangers - Tampa Bay 0:1 v prodl. (0:0, 0:0, 0:0 - 0:1)
Branka: 64. Prospal. Střely na branku: 36:20. Diváci: 18.200.
Montreal - Pittsburgh 4:6 (1:3, 3:1, 0:2)
Branky: 20. Bulis (Bonk), 23. Begin, 26. Souray (Bulis), 27. Ferland - 5. a 42. Crosby, 39. a 55. Ouellet, 11. Endicott, 14. Talbot. Střely na branku: 33:36. Diváci: 21.273.
New Jersey - Florida 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 10. a 33. Gionta (na druhou Eliáš), 58. Langenbrunner. Střely na branku: 25:16. Diváci: 10.039.
Detroit - Minnesota 2:4 (0:2, 1:0, 1:2)
Branky: 27. a 58. Hölmström - 6. Zjuzin, 7. Kuba, 49. Rolston, 59. Daigle. Střely na branku: 45:23. Diváci: 20.066.
Colorado - Nashville 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 16. Boughner, 36. Clark, 60. Tanguay. Střely na branku: 25:32. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celé utkání, čelil 24 střelám, dvakrát inkasoval a úspěšnost zásahů měl 92 procent. Diváci: 18.007.
Edmonton - Chicago 5:0 (1:0, 3:0, 1:0)
Branky: 26. a 29. Pisani, 3. Horcoff (Hemský), 32. Smyth, 58. Rita. Střely na branku: 29:23. Diváci: 16.839.
 Patrik Eliáš z New Jersey bojuje u mantinelu s Rostislavem Oleszem z Floridy. |
