S maminkou Zdenou a hokejistovou přítelkyní Petrou Volákovou dorazil také Eliášův otec. Po příletu stihli v Continental Airlines Areně bitvu proti vedoucímu týmu Východní konference Buffalu. New Jersey na ně před utkáním ztráceli šest bodů. "Byli jsme jako u vytržení,“ řekla po zápase Zdena Eliášová.
Devils prožívají stříbrnou sezonu. Je to 25 let, co stávající klub NHL zapustil kořeny v New Jersey. Slavnost před zápasem proti Buffalu připomněla první triumf ve Stanleyově poháru z roku 1995.
Tohle vítězství už pamatují ze současných hráčů pouze brankář Martin Brodeur, útočníci Sergej Brylin, Jim Dowd a také John MacLean, který mezitím skončil a dělá jednoho z asistentů.
Jakmile dunivý zvuk pekelných zvonů z úvodu rockové klasiky Hell’s Bells přivítal na ledě současné hráče Devils, nastoupili na rozvinutý koberec tehdejší hrdinové v čele s dlouholetým kapitánem Scottem Stevensem.
Ten obstaral čestné vhazování mezi Eliášem a jeho protějškem Danielem Brierem.
Byl to gól, tvrdí Eliáš. Neuznali mu ho
Jiří Novotný má zraněný kotník, obránce Jaroslav Špaček si v předchozím utkání poškodil meniskus. Z českých hráčů tak za Buffalo nastoupil pouze Aleš Kotalík.
V 8. minutě nahrál Chrisu Drurymu na úvodní gól zápasu. Zůstal jediným až do 43. minuty. New Jersey soupeře přehrávalo. Už v první třetině ho přestřílelo 15:6. Eliáš vypálil celkem šestkrát, dvakrát nastřelil tyč.
A už v 10. minutě skryl jeho ránu k levé tyči gólman Ryan Miller do lapačky. Ale těsně za čárou. "Byl to gól,“ tvrdil Eliáš po zápase.
A vůbec nebyl sám. O gól ho okradl rozhodčí, protože hned po skončení akce nepožádal o její prověření na videu. Eliáš zářil, ale góly New Jersey zařídili jiní. Madden, Langenbrunner a Parise.
"To jsme celí my. Ztratit zápas v poslední třetině. Stává se nám to teď nějak často,“ stěžoval si Kotalík.
Domácí zápas otočili po nástupu do třetí třetiny. Při druhém úspěchu usměrnil Langenbrunnerovu přihrávku nešťastně do vlastní branky obránce Dmitrij Kalinin.
"Martin Straka mi dá. Rangers bojují o play-off a my jim nepomůžeme. Prohráli jsme tady i s Islanders, které mají taky ve skupině,“ připomněl zraněný Špaček.
