Draft: jedničkou je Nash, Tatíček devátý

Toronto - Jedničkou draftu v zámořské NHL se stal osmnáctiletý útočník Rick Nash, kterého si vybral Columbus. Ten získal práva na první volbu teprve pár minut před vypuknutím sobotní volby talentů v Torontu. Nejvýše z českých hráčů, na devátém místě, skončil šikovný útočník Petr Tatíček. Práva na něj získala Florida. Kanonýr Nash hraje v OHL za tým London Knights, je to skvělý bruslař a rozený střelec. Podle nejrůznějších prognóz měl být na prvním místě obránce Jay Bouwmeester, byl vybrán ale jako třetí. Jak dopadli čeští hráči?

Putuje na Floridu, která po něm toužila. Zdá se tedy, že si Florida s Columbusem vyměnily práva volby právě kvůli tomu, aby dostaly tyto vyhlédnuté hráče. Columbus totiž hodně stál o kanonýra Nasha.

Dvojkou draftu byl finský gólman Kari Lehtonen, jehož získala Atlanta. Brankář Milan Hnilička tak získal silného potenciálního konkurenta, Lehtonen je považován za vůbec nejtalentovanějšího evropského hokejistu. Osmnáctiletý brankář působí ve finském klubu Jokerit Helsinky, jenž dotáhl k titulu.

Zámořští pozorovatelé si cení především jeho výtečného reflexu a klidné povahy. Lehtonen dělal dvojku na seniorském šampionátu ve Švédsku, před tím prošel všemi finskými mládežnickými výběry. "Je to velký moment v mém životě," použil gólman tradiční formulku. "Kariéra v NHL je mi teď blíž." Lehtonen byl nejvýše draftovaným Evropanem, také to ho potěšilo. "Jsem na to velmi pyšný. To ukazuje, že je v Evropě také hodně výborných brankářů."

Kanadský útočník Nash posbíral v uplynulé sezoně 72 bodů v 54 zápasech, blýskl se 32 góly. Má obrovský cit na góly, právě to tolik potřebuje Columbus. "Nikdy jsem neviděl někoho v jeho věku, aby takhle dominoval," řekl zámořským novinářům trenér Stan Butler, který vedl Kanadu při lednovém juniorském šampionátu v Pardubicích. Tam se představil i Nash, jeho tým prohrál ve finále s Ruskem.

"Chtěli jsme ho celý rok. Byl to prostě náš oblíbenec a moc jsme po něm toužili," přiznal po volbě generální manažer Columbusu Doug MacLean. Sám Nash byl unešený. "Je to krásný pocit. Tušil jsem, že to bude pro mě důležitý okamžik, ale tohle jsem opravdu nečekal," povídal. 

Před draftem se nejvíce mluvilo o "supertalentu" Bowmeesterovi. Obránce, skvělý bruslař, končí na Floridě. Vidět v akci ho mohli fanoušci také při juniorském mistrovství v Pardubicích, tam se dostal do All Star výběru. Podle názorů zámořských komentátorů má šanci ukázat se v NHL již v příští sezoně.

Součástí draftu jsou tradičně i výměny mezi kluby v NHL. Dres tak mění polský útočník Mariusz Czerkawski, který míří do Montrealu. Z Buffala odchází zkušený útočník Vjačeslav Kozlov a v nadcházejícím ročníku bude hrát v Atlantě. 

Pořadí v prvním kole draftu (v pořadí tým NHL - hráč - post -  dosavadní tým a soutěž):

1. Columbus - Rick Nash - levé křídlo - Londýn (OHL).
2. Atlanta - Kari Lehtonen (Fin.) - brankář - Jokerit Helsinky (Fin.).
3. Florida - Jay Bouwmeester - obránce - Medicine Hat (WHL).
4. Philadeplhia - Joni Pitkänen - obránce - Kärpät Oulu\(Fin.).
5. Pittsburgh - Ryan Whitney - obránce - Boston Univers. (H-East).
6. Nashville - Scottie Upshall - pravé křídlo - Kamloops (WHL).
7. Anaheim - Joffrey Lupul - střední útočník - Medicine Hat (WHL).
8. Minnesota - Pierre-Marc Bouchard - střední útočník - Chicoutimi (QMJHL).
9. Florida - Petr Tatíček - střední útočník - Slt. Ste. Marie (OHL).
10. Calgary - Eric Nystrom - levé křídlo - Univers. of Michigan (CCHA).
11. Buffalo - Keith Ballard - obránce - Univers. of Minnesota (WCHA).
12. Washington - Steve Eminger - obránce - Kitchener (OHL).
13. Washington - Alexander Sjemin (Rus.) - levé křídlo - Čeljabinsk (Rus.).
14. Montreal - Chrispopher Higgins - střední útočník - Yale university (ECAC).
15. Edmonton - Jasse Niinimäki (Fin.) - střední útočník - lves Tampere (Fin.).
16. Ottawa - Jakub Klepiš (ČR) - střední útočník - Portland (WHL).
17. Washington - Boyd Gordon - pravé křídlo - Red Deer (WHL).
18. Los Angeles - Denis Grebeškov (Rus.) - obránce - Jaroslavl (Rus.).
19. Phoenix - Jakub Koreis (ČR) - střední útočník - Plzeň(ČR).
20. Buffalo - Daniel Paille - levé křídlo - Guelph (OHL).
21. Chicago - Anton Babčuk (Ukr.) - obránce - Elektrostal (Rus.).
22. New York Islanders - Sean Bargenheim (Fin.) - pravé křídlo - Jokerit Helsinky (Fin.).
23. Phoenix - Ben Eager - levé křídlo - Oshawa (OHL).
24. Toronto - Alexander Steen - střední útočník - Frölunda (Švéd.).
25. Carolina - Cam Ward - brankář - Red Deer (WHL).
26. Dallas - Martin Vágner (ČR) - obránce - Hull (QMJHL).
27. San Jose - Mike Morris - pravé křídlo - St. Sebestian's (USHSE).
28. Colorado - Jonas Johansson (Švéd.) - křídelní útočník - HV 71 (Švéd.).
29. Boston - Hannu Toivonen (Fin.) - brankář - Häämeenlinna (Fin.).
30. Atlanta - Jim Slater - střední útočník - Michigan State (CCHA).

jednička draftu Rick Nash pózuje fotografům s generálním manažerem Columbusu

Největší hvězdy draftu zleva: dvojka Lehtonen (Atlanta), Nash (Columbus) a trojka Bouwmeester (Florida).