Odletu týmové výpravy hokejistů Tampy Bay do Prahy předcházel přípravný zápas v New Yorku proti místním Rangers.
Blesky nad soupeřem, se kterým 4. a 5. října zahájí novou sezonu NHL, zvítězily v poměru 4:2 a vylepšily si dosavadní bilanci přípravných zápasů na tři výhry a jednu porážku.
Ani v jednom duelu se však na ledě dosud nepředstavil kapitán mužstva, kanadský reprezentant Vincent Lecavalier.
Osmadvacetiletý centr se připravoval individuálně, aby šetřil své přes léto operované pravé rameno. "V neděli plánuju začít s ostrým testem, zda rameno zvládne osobní souboje," řekl Lecavalier, jenž by nerad přišel o šanci představit se na pražském dvojzápase proti Rangers.
Jako test mu poslouží nedělní exhibice v Berlíně proti týmu Eisbären Berlín a úterní duel s bratislavským Slovanem. "Už se na to těším. Zranění jsem si přivodil v dubnu, takže se nemůžu dočkat, kdy se opět zapojím do zápasového rytmu," dodal nejlepší střelec NHL z ročníku 2006/07.
"U tohoto typu zranění je opatrnost vždy na místě," komentoval situaci kolem Lecavaliera kouč Tampy Barry Melrose, který již dopředu rozhodl o nasazení gólmanů do blížících se přípravných zápasů. V Berlíně se fanouškům představí zkušený Olaf Kölzig, jenž dres Eisbärenu oblékal během výluky NHL. Proti Slovanu pak nastoupí mladík Mike Smith.
