V nových barvách nastoupil šestkrát. Ač Senators nasázeli pětadvacet branek, na první bod stále čeká. V dosud posledním utkání s Buffalem strávil na ledě jen 11 minut a 33 vteřin, navíc byl u čtyř inkasovaných gólů.
Leckoho rovněž překvapí, že coby obávaný kanonýr a nejlepší střelec letošního mistrovství světa vyslal dohromady na brankáře soupeřů jen šest pokusů.
Přitom nelze říct, že by trenéři Kubalíkovi nedůvěřovali. „Jsme rádi, že ho tu máme. Může hrát na více pozicích, určitě nám pomůže,“ pochvaloval si během přípravného období trenér D.J. Smith.
Stěhování českého kanonýra. Kubalík míří do Ottawy, Detroit získal hvězdu![]() |
Osmadvacetiletý útočník sice nastupuje až ve třetí formaci, ale vedle sebe má Joshe Norrise a Drakea Bathersona, dva hráče s velkým potenciálem, kteří dokážou pravidelně bodovat.
Navíc dostává šanci i v druhé přesilovkové formaci po boku zkušených veteránů Claudea Girouxe a Vladimira Tarasenka, jenž v létě podepsal roční kontrakt za 5 milionů dolarů.
Zatím se ale hledá. A zažívá úplně jiný start sezony než před rokem v Detroitu, kdy se v prvních šesti zápasech základní části zapsal do statistik hned desetkrát (4+6).
V Ottawě má velkou konkurenci, Senators postavili nejsilnější tým za poslední roky. K již zmíněným jménům připočtěme ještě ofenzivní opory Bradyho Tkachuka a Tima Stützleho. Obranu táhnou Thomas Chabot, Jake Sanderson a Jakob Chychrun.
„Mladých je tam hrozně moc, všichni šli na draftu vysoko. Vyrostli z nich hotoví hráči, neustále se zlepšují. Postupně začínají přebírat zodpovědnost,“ líčil Kubalík v červencovém rozhovoru pro iDNES.cz.
Dělat závěry po šesti zápasech je předčasné, ale český útočník si jistě uvědomuje, že pokud se výkonnostně nezvedne, může se postupně začít propadat sestavou.
Kubalík o výměně: Trošku šok. Nevím, jestli budu v NHL strašit do pětatřiceti |
Není to tak, že by důležitou roli nedokázal přijmout. Už několikrát ukázal, že i v NHL může být platný. Body sbíral v Chicagu i Detroitu, na jaře se zařadil mezi největší hvězdy světového šampionátu v Rize a Tampere.
Fanoušci Ottawy ale nejsou úplně trpěliví. Z týmu cítí sílu, jsou hladoví po úspěchu, který se jim dlouho vyhýbá. Vždyť Senators chyběli v play off v posledních šesti sezonách.
Nevýrazný vstup do základní části (3 výhry, 3 porážky) je mírně znervózňuje, obávají se dalšího selhání a promarněné příležitosti.
Někteří ani nechtějí Kubalíkovi dopřát čas na rozkoukání a rovnou navrhují výměnu. „Jde o nanejvýš průměrného hokejistu, který nám nepřinese nic navíc,“ píšou na sociální síti X.
Situaci ještě více zamotává dění okolo Shanea Pinta, dvaatřicítky draftu z roku 2021, jenž si solidními výkony v minulé sezoně (20+15) řekl o stále místo v NHL. Momentálně ale už několik měsíců čeká na nový kontrakt.
Generálního manažera Pierra Doriona tíží platový strop, k dispozici má jen necelých 43 tisíc dolarů. Aby talentovaného centra podepsal, potřebuje vyměnit některého hráče ze stávajícího kádru.
Konkurent pro Kubalíka. Ruský útočník vyhodil agenta a čekal, pomůže Ottawě? |
Nabízí se několik adeptů, Kubalík figuruje mezi nimi. „Vedení by to rozhodně mělo zvážit, vždyť má smlouvu jen na rok. Pokud Ottawa díky tomu udrží Pinta, není o čem přemýšlet,“ uvedl Brandon Plant z youtubového kanálu Sens Talk.
S výměnou českého útočníka by souhlasil i David Poulin, hokejový analytik pro TSN: „Zatím nic nepředvedl, v zápasech si jej ani nevšimnete. Ostatní týmy by o něj mohly projevit zájem, napříč NHL má pořád hodnotu.“
Fanoušci by daleko raději sledovali v akci DeBrincata, který hájil barvy kanadského celku v předchozí sezoně. Podával nadstandardní výkony, ale prodloužení spolupráce odmítl a řekl si o výměnu.
V Detroitu je zatím k nezastavení. V sedmi duelech nastřílel hned devět branek, navíc přidal čtyři asistence. Napříč zámořskou soutěží posbíral více bodů jen Jack Hughes z New Jersey (4+13) a Larkin (4+10).
Nutno dodat, že Kubalík nepřišel jako přímá náhrada za amerického útočníka. Spíš měl jeho produktivitu nahradit společně s Tarasenkem a dalšími.
Zatím se mu to nedaří, ale sezona je stále teprve na začátku.