Pro samotné hráče není zpráva žádným překvapením. O tom, že zřejmě právě oni budou vykoupeni ze svých kontraktů, se psalo v zámoří daleko dříve.
Detroit má problémy s tím, aby se vešel do platového stropu. s hráči, které má pod smlouvou a s těmi, kteří jsou volnými hráči a klub na ně stále drží práva, jsou jeho výdaje na mzdy pro příští sezonu téměř 42 milionů dolarů.
Přitom kluby mohou hráčům vyplatit maximálně 39 milionů. Vyplacením trojlístku hokejistů ušetří Detroit téměř 9,5 milionů. Hatcher by i po domluveném čtyřiadvacetiprocentním snížení platu podle existující smlouvy v novém ročníku bral v Detroitu 4,94 milionu dolarů, Whitney 2,66 milionu a McCarty 1,71 milionu dolarů.
Pokud je Detroit skutečně vyplatí, potom mají podlen kolektivní smlouvy nárok na dvě třetiny platu podle stávajících smluv.
Třiatřicetiletý Hatcher, bývalý kapitán Dallasu, byl v roce 2003 před podpisem smlouvy s Detroitem považován za jednoho z nejlepších beků soutěže. Jenže hned ve třetím utkání za Red Wings si přetrhl vazy v koleni a vynechal téměř celý ročník.
Stejně starý Whitney rovněž přišel jako volný hráč v roce 2003, ale úplně nesplnil očekávání. Sezonu předtím v dresu Columbusu nasbíral 76 bodů za 24 tref a 52 asistencí a Detroit si ho vyhlédl jako náhradu za Sergeje Fjodorova, který se upsal Anaheimu. Withney posbíral za rok v Red Wings 43 bodů.
Rovněž třiatřicetiletý McCarty strávil celou svou jedenáctiletou kariéru v NHL v Detroitu a byl miláčkem fanoušků. S Red Wings získal třikrát Stanleyův pohár.
Montreal neuplatnil opci na Briseboise
Poslední pamětník vítězství hokejistů Montrealu ve Stanleyově poháru v roce 1993 Patrice Brisebois v klubu patrně skončil. Vedení Canadiens se rozhodlo neuplatnit opci na čtyřiatřicetiletého beka, který se tak stal volným hráčem bez omezení. Brisebois však přesto může s klubem podepsat novou smlouvu.
Zkušený obránce by měl v případě uplatnění opce po plošném snížení platů o 24 procent, na kterém se dohodlo vedení NHL a hráčská asociace v nové kolektivní smlouvě, garantovaný příjem 3,4 milionu dolarů. Pokud v Montrealu zůstane, vydělá si výrazně méně.
Rodák z Montrealu odehrál za místní klub čtrnáct sezon a v 791 zápasech v základní části nasbíral 342 kanadských bodů za 79 branek a 263 asistencí. V play off přidal osm gólů a sedmnáct finálních přihrávek v 78 duelech. "Patrice se může podívat po novém angažmá. Určitě se spolu ale ještě setkáme a uvidíme, co bude," řekl generální manažer klubu Bob Gainey agentuře CP.
Vedení Montrealu se v příštích dnech musí rozhodnout, o které z hráčů dřívějšího kádru bude mít zájem. Statut chráněných volných hráčů má patnáct hokejistů v čele s brankářem Josem Theodore či finským útočníkem Saku Koivum. Je mezi nimi i česká dvojice Jan Bulis a Tomáš Plekanec.
