Sedli na letadlo a absolvovali více než šest tisíc kilometrů dlouhou cestu. Už jen takový krok svědčí o tom, že prezident klubu Keith Jones a generální manažer Daniel Brière o setrvání talentovaného útočníka opravdu stáli.
„Chtěli jsme se s ním vidět, ještě jednou mu předložit naši vizi a říct mu, kam jako organizace směřujeme. Jeho strana na žádosti o rozhovory nereagovala, nedostali jsme ani šanci,“ povzdechl si druhý jmenovaný.
Pnutí mezi vedením a hráčem přetrvávalo už několik měsíců, zástupci klubu zvolili vyčkávací taktiku. Na pětku draftu z roku 2022 netlačili, kontakt iniciovali jen párkrát.
“Looked at us at the draft, and told us he was built to be a Flyer, wanted to be a Flyer. Maybe few months later told us he didn’t want to be a Flyer.”
Daniel Briere speaks on Cutter Gauthier giving mixed signals to the Flyers. https://t.co/AYxO9HZpFD
Jenže Gauthier si postavil hlavu, nováčkovský kontrakt zkrátka nechtěl podepsat. Dříve přitom avizoval, že se angažmá ve Philadelphii nemůže dočkat, na zápasy v oranžovo-černých barvách se těšil.
Až postupem času z dosud neznámých důvodů změnil názor a nedávno měl vedení prostřednictvím agenta vzkázat: „Za vás nikdy nenastoupím!“
Svým chováním zklamal spoustu lidí, rozhodně neodchází v dobrém. „Pokud tu nechce být, nepotřebujeme ho. Ani se o něm nechci bavit,“ utrousil nasupeně kouč John Tortorella.
"You don't want to be a Flyer, you're not going to be a Flyer."
Keith Jones discusses trading Cutter Gauthier as soon as they could after the WJC while he was high value. https://t.co/wFqDXhviXY
„Nechceš hrát za Flyers? Nebudeš hrát za Flyers,“ vzkázal devatenáctiletému mladíkovi Jones.
„Okolo hokeje se pohybuji už dlouho. A nikdy jsem nezaznamenal, že by někdo o naší organizaci hovořil ve zlém. Máme významnou historii, budujeme tu nový projekt. Nevím, co mu vadilo. Třeba jde o něco, co si ani neuvědomujeme,“ zamýšlel se Brière.
Po marném pokusu o navázání kontaktu v Göteborgu začal okamžitě jednat. Přišlo mu vhod, že cena vzpurného útočníka na trhu po mimořádně vydařeném mistrovství světa vzrostla.
Neporažení. Američtí mladíci zdolali Švédsko a jsou světovými šampiony |
Na ledě jej nešlo přehlédnout. Rychlost, obdivuhodný přehled ve hře a skvělé zakončení. To vše podpořené týmovým úspěchem, Američané ve Švédsku potvrdili roli favorita.
Gauthier přispěl ke zlatu dvěma góly a deseti asistencemi. O první místo v tabulce produktivity se podělil s českým kapitánem Jiřím Kulichem (6+6).
Navázal na povedené výkony z květnového šampionátu dospělých, kde v pořadí kanonýrů zaostal jen za Dominikem Kubalíkem. Trefil se i ve čtvrtfinále proti výběru trenéra Kariho Jalonena.
Americký útočník Cutter Gauthier na světovém šampionátu juniorů.
„Umí náramně zkombinovat šikovnost a sílu, obránci si s ním nevěděli rady. Tentokrát mu to úplně neladilo střelecky, ale i tak ukázal, proč se řadí mezi nejlepší mladé hokejisty,“ napsal pro The Athletic novinář Corey Pronman.
Philadelphie za talentovaného útočníka získala z Anaheimu jedenadvacetiletého kanadského obránce Jamieho Drysdalea a volbu v druhém kole draftu v roce 2025.
„Považujeme to za dobrý obchod. Jamie je stále na začátku kariéry, poprvé se stěhuje, musí si zvyknout. Je to pravák, skvěle bruslí, hned ho nasadíme na přesilovku. Pomůže nám a my pomůžeme jemu,“ líčil spokojeně Tortorella.
V zámoří i tak převládá názor, že vítězem výměny jsou Ducks. Drysdale se zatím v NHL rozkoukává pomaleji. V posledních dvou sezonách se navíc pere se zdravotními problémy, má za sebou operaci ramene.
Český kliďas předčil Bedarda. Na ledě mě nic nerozhodí, ví gólman oceněný NHL |
I proto nepodepsal v říjnu tučný kontrakt, ale spíše překlenovací tříletou smlouvu za 6,9 milionu dolarů. „A Gauthier má určitě větší potenciál,“ uvedla novinářka Shayna Goldmanová z webu The Athletic.
„Takového hokejistu jsme postrádali, už teď může hrát na nejvyšší úrovni,“ prohlásil s nadějí v hlase Pat Verbeek, generální manažer Anaheimu, který staví nové mužstvo v čele Masonem McTavishem, Trevorem Zegrasem či Leem Carlssonem.
Čerstvý mistr světa v juniorské kategorii mezi hvězdy budoucnosti zapadne. Aktuálně nastupuje za Boston College v univerzitní NCAA, jeho domluva na podmínkách spolupráce s Ducks je zřejmě jen otázkou času.
Do akce klidně může vyrazit až příští sezonu, nemusí spěchat. Až pak se uvidí, zda se chytí. Zatím ale vše nasvědčuje tomu, že by na nové adrese mohl být spokojený.
