„Není s námi. A kdy se vrátí? Netuším,“ pronesl na tiskové konferenci před čtvrtým pokračováním prvního kola velice stručný Jared Bednar.
Jedenapadesátiletý kouč přiznal, že vedení organizace zůstává s Ničuškinem v kontaktu. A zároveň dodal, že jeho odjezdu nepředcházel disciplinární prohřešek.
Bylo znát, že choulostivé téma s novináři nechce řešit. Bližší podrobnosti neuvedl, podle vyjádření klubu za vším stojí osobní důvody. Stejná slova volil i hráčův agent Mark Gandler.
No update from Jared Bednar on Valeri Nichushkin. He said the team is still in contact with Nichushkin and it is not a legal situation.
Zámořský novinář Frank Seravalli z webu Daily Faceoff přišel s jinou verzí příběhu.
„Podle mých informací měl Ničuškin během pobytu v Seattlu incident zahrnující alkohol. Zatím nedokážu upřesnit, o co šlo,“ přemítal v rozhlasovém pořadu Vancouver’s Sportsnet 650.
K hotelu ve večerních hodinách údajně měly přijet policejní, hasičské i záchranářské vozy. Zda tak učinily kvůli osmadvacetiletému rodákovi z Čeljabinsku, který o hodinu později odešel v doprovodu ochranky a okamžitě opustil město, není známo.
Oslava Valerije Ničuškina po brance na 4:0 ve druhé třetině.
„Těžko říct, kam zmizel. Ale s jistotou mohu říct, že to nemá nic společného s jeho odvelením do Putinovy armády,“ vyloučil na svém blogu rodící se spekulace novinář Adrian Dater, který se děním z tábora Avalanche podrobně zabývá.
Ruský útočník už v minulosti čelil podezření z dopingu. Jeho případ spadal pod rozsáhlý skandál z roku 2013, jímž se kvůli zmanipulovaným datům z moskevské laboratoře zabývala Světová antidopingová agentura WADA.
Ničuškin byl vyšetřován kvůli podezřele vysoké hladině testosteronu. Trestu unikl, na základě výsledků analýz provedených v laboratoři ve Švýcarsku byl podle Ruské hokejové federace zproštěn všech obvinění
Ničuškin se zbavil podezření z dopingu, tvrdí ruský hokej |
V NHL dlouho nenaplňoval velký potenciál. Trápil se, postrádal sebevědomí, těžko si zvykal na zámořský hokej a styl života. Pomaleji se rozjížděl i v Coloradu, chytil se až v minulé sezoně.
Na cestě za Stanley Cupem patřil k hlavním oporám. V play off posbíral devět branek a šest asistencí, řekl si o novou a výrazně lukrativnější osmiletou smlouvu za devětačtyřicet milionů dolarů.
„Je velký, silný, rychlý, houževnatý, hladový a neústupný,“ pochvaloval si Bednar. V aktuálním ročníku se ale na všestranného pracanta nemohl spolehnout tolik, jak by si představoval.
Ničuškin vynechal kvůli zdravotním problémům hned devětadvacet utkání. Když nastoupil, opět patřil k nejlepším. Pravidelně bodoval (17+30), zdobila jej i slušná čísla v defenzivních statistikách.
Jágrovo proroctví se v NHL naplňuje, Ničuškin potvrzuje výjimečné nadání |
„Co si budeme nalhávat, Val nám opravdu schází,“ povzdechl si ve středu sklesle hvězdný Nathan MacKinnon, který táhne ofenzivu společně s finským parťákem Mikkem Rantanenem.
Na všechno zůstali tak trochu sami. Kapitána Gabriela Landeskoga trápí dlouhodobé zranění kolene. André Burakovsky a Nazemi Kadri zamířili po loňské mistrovské jízdě jinam.
Avalanche je zatím nedokázali plnohodnotně nahradit, produktivitu nemají rozdělenou do všech formací. V základní části sice ovládli Centrální divizi, ale s vyřazovacími boji se mohou rozloučit velice brzy.
Seattle dělí po výhře 3:2 jediný bod od postupu do druhého kola play off NHL.
V pátém duelu se museli obejít bez distancovaného obránce Calea Makara. Na domácím ledě podlehli Seattlu 2:3, stejným poměrem ztrácí i v celé sérii. V sobotu ráno (4.00 SEČ) budou čelit překvapivému konci.
„Nechali jsme si to utéct. Opět jsme se ani nepřiblížili výkonu, který jsme schopní podat. Je to frustrující, ale musíme se s tím poprat a získat zpět ztracené sebevědomí,“ burcoval po další prohře trenér Bednar.
Na tiskové konferenci ani tentokrát nerozdával úsměvy. V odpovědích se soustředil výhradně na hokejové záležitosti, k Ničuškinovi se vracet nechtěl.
Podivnou situaci kolem ruského útočníka, jenž už do play off s největší pravděpodobností nezasáhne, tak i nadále provází spousta neznámých.
