Bez nadsázky se dá říci, že bez Gáboríka by Minnesota Jágrův tým neporazila. Slovenský útočník byl u všech gólů.
"Bylo to jako sledovat Pavla Bureho v jeho nejlepších letech. Sledoval jsem Gabbyho a říkal si: Pane Bože, tomu dneska vyjde úplně všechno," řekl Mark Parrish, který s Burem hrával na Floridě.
Přirovnání k obávanému ruskému útočníkovi nezvolil Parrish jen tak nazdařbůh. Váže se k němu totiž krátký příběh, který Gáboríka inspiroval.
Den před zápasem si emailoval s kamarádem ze Slovenska. A ten mu poslal odkaz na videosestřih z olympiády v Naganu, ve kterém zářil právě Pavel Bure.
"Šlo o zápas Ruska s Finskem a Bure v něm nasázel pět gólů. Dělal jsem si srandu a říkal: Taky se zítra musím takhle předvést," culil se šťastný Gáborík. "A ono se mi to opravdu povedlo. Dosáhnout něčeho takového v NHL je neuvěřitelné. Je to nádherný pocit."
Pět gólů v jediném zápase? To se přesně před jedenácti lety povedlo Sergeji Fjodorovi. Tehdejší útočník Detroitu však poslední branku vstřelil až v prodloužení zápasu s Washingtonem. Za šedesát minut to naposledy dokázal 26. května 1993 legendární Mario Lemieux.
"Nikdy jsem nic takového neviděl," prohlásil uznale domácí brankář Josh Harding.
Minnesotská aréna byla na nohou skoro celý zápas. Fanoušci už na začátku druhé třetiny zasypali led čepicemi na počest Gáboríkova hattricku, ale netušili, že představení nekončí. "Kdykoli si Gabby vzal puk, byl to elektrizující pocit," popisoval obránce Brent Burns.
Při Gáboríkově posledním střídání celá hala povstala a skandovaně tleskala.
"Dal jsem jeden gól, pak druhý a třetí a všechno ze mě spadlo. Cítil jsem se uvolněně a sebevědomě," vykládal slovenský hokejista. "Člověka úspěch prostě nakopne a vy chcete víc a víc..."
Výsledkem bylo deváté vítězství Minnesoty z posledních dvanácti zápasů a posun na první místo v Severozápadní divizi.
"Narazili jsme na hráče světových kvalit, který odehrál životní zápas," vysekl Gáboríkovi poklonu i hostující Brendan Shanahan. "Klidně bych ho označil za jednoho ze tří čtyř nejlepších hokejistů vůbec. Pokud má v držení puk, je velice nebezpečný."
Mohlo být ještě veseleji. Gáborík v závěru obral o kotouč Stephena Valiquetta a měl blízko k šestému gólu. "I tak je pět dost, ne?" poznamenal jeho spoluhráč Pavol Demitra, který krajanovi dvakrát asistoval.
PROHLÉDNĚTE SI GÁBORÍKOVY GÓLY
