Ačkoliv si 25letý útočník Blackhawks na začátku sezony herně nesedl se švýcarskými parťáky Piusem Suterem a Philippem Kuraševem, méně produktivní spolupráci v lajně nahrazuje exkluzivními a překvapivými údery příklepem a ukazuje, že absence kapitána Toewse nemusí být problém.
Kubalíkův špatný start zkrácené covidové sezony je pryč. Ze stanoviště u modré čáry či pravého mantinelu teď svými dělovými ranami baví NHL. Jednu takovou zase předvedl i v noci z úterý na středu proti Columbusu. Šestým zásahem v aktuální sezoně pomohl k vítězství 6:5 po nájezdech.
Vypadá to v jeho podání tak jednoduše, že mu snad stačí dát jen puk a spoluhráči se po jeho dělovkách do rohů branky už můžou jít automaticky radovat. Málokdy se z místa na hranici pásma netrefí.
Jeho noční akce stála za několikeré podívání. Blackhawks vyhráli buly v útočné třetině, protřelý obránce Duncan Keith zkušeně podržel puk, podíval se kolem sebe a nahrál Kubalíkovi, jenž laserově přesnou ranou propálil obří spleť těl před brankářem Korpisalem.
Kubalíkův projektil byl tak rychlý a tvrdý, že by jej gólman Columbusu nejspíš nezachytil ani při lepším výhledu. Zase dokázal, jak je teď v pohodě a našel ztracenou sebedůvěru. V ten večer nahrál ještě na gól obránce Boqvista v přesilovce, v nichž během února také vyniká.
 |
„První dva tři zápasy sezony jsem to prostě nebyl já. Chtěl jsem být zase ten hráč, který dává góly a rozhoduje zápasy, jak ho znáte z loňska. Momentálně se cítím opravdu dobře a věřím si,“ prohlásil Kubalík.
„Hrajeme teď skoro stejný počet zápasů jako v Evropě. Takže zprvu bylo pro mé tělo důležité vědět, co potřebuje a jak se v tomhle období dobře připravit na každý duel. Myslím, že jsem tu rovnováhu konečně našel,“ libuje si. A potvrdil to.
Také je znát, že pracuje na svém zakončení. V jeho golfovém úderu je více razance i přesnosti než dřív. Podobným způsobem se prosadil i na začátku února v duelu proti Carolině. To si pro změnu stoupl do Jágrovy „kanceláře“ a vypálil jako z kanónu.
„Ale teď mi asi jako každému víc vyhovuje, že hodně hrajeme. Mám to radši než tréninky,“ usmíval se plzeňský odchovanec. Rozehrál se k úžasným výkonům, ranám i hezkým akcím.
A jistě si v současnosti užívá i pozici nejproduktivnějšího Čecha v NHL. S 16 body z dvaceti zápasů vede pořadí, na něj se však i navzdory rekonvalescenci a absenci v několika úvodních bitvách začíná mocně dotahovat David Pastrňák, aktuálně na 14 bodech. Ti dva spolu ještě svedou mimořádně zajímavý souboj.
