Od pátečního draftu jsou Blackhawks častým předmětem diskuzí. Dražbu mladých talentů vzali útokem, aktivně obchodovali s ostatními celky a nakonec uskutečnili hned několik výměn.
Netřeba si nic nalhávat. Kyle Davidson, jenž v říjnu minulého roku nahradil ve funkci generálního manažera Stana Bowmana, podnikl překvapivé, pro část fanoušků až nepochopitelné kroky.
„Co se to v Chicagu děje?“ ptají se zámořská hokejová média. Dostupné indicie naznačují jedinou možnost. Šampioni z let 2010, 2013 a 2015 zahajují totální přestavbu a hlásí se do boje o poslední místo.
Trápení v Chicagu. Fanoušci přáli soupeři, trenér nechal taktiku na hráčích |
Největší rozruch vyvolal odchod Alexe DeBrincata, který zamířil do Ottawy za volbu v prvním (Kevin Korchinski) a v druhém kole (Paul Ludwinski) letošního draftu a volbu v třetím kole draftu v roce 2024.
„Učiněný homerun pro Senators,“ pomohla si baseballovou terminologií Kristen Shiltonová z televizní stanice ESPN. Její názor sdílí i další novináři. Pozastavují se nad tím, proč Blackhawks s nabídkou kanadského celku vůbec souhlasili.
Vždyť DeBrincat patřil v uplynulých letech k nejspolehlivějším kanonýrům napříč NHL. Do zámořské soutěže naskočil v sezoně 2017/18, od té doby nasázel hned 160 branek.
Welcome to the Nation's Capital, Alex!
#Sens acquire forward Alex DeBrincat from @NHLBlackhawks in exchange for three draft picks: https://t.co/tUT4yjGaj4 https://t.co/oeJrFNHeis
V tomto časovém období byli střelecky produktivnější jen Alexander Ovečkin (222), Auston Matthews (219), Leon Draisaitl (204), Connor McDavid (193), David Pastrňák (181), Kyle Connor (176) a Nathan Mackinnon (167).
Předpokládalo se, že pokud Chicago zahájí generační obměnu, stále teprve čtyřiadvacetiletý útočník bude jednou z hlavních tváří nově budovaného mužstva.
DeBrincat měl stejnou vizi, přesun do Ottawy nečekal: „Zprvu jsem byl opravdu v šoku. Vnímal jsem, že se kolem mé budoucnosti rojí různé spekulace, ale stejně mě to překvapilo.“
Po nadcházející sezoně mu končí stávající smlouva. Aktuálně si ročně přijde na 6,4 milionů dolarů, ale svými výkony si říká o výrazné přilepšení. Davidson se ovšem k vyplacení tučného obnosu neměl a situaci vyřešil jinak.
 |
„Vyměnit hráče takového kalibru není legrace. Šlo o složité rozhodnutí, které jsme ale považovali za nezbytné. Chceme se vydat odlišným směrem,“ řekl čtyřiatřicetiletý generální manažer.
Mark Lazerus, insider z webu The Athletic zabývající se děním okolo Blackhawks, se nad jeho slovy podivoval: „V DeBrincatovi neměl jen skvělého hokejistu, který navíc chtěl v klubu pokračovat, ale také adepta na post kapitána.“
Ani Davidsonův předchůdce Bowman, jenž stál za jednou z nejpovedenějších etap v historii organizace, neváhal mladíky z vlastních řad obětovat. A to hned několikrát.
Věděli to, ale neudělali nic. Kauza sexuálního obtěžování stála místo syna legendy |
V prvních kolech draftu mezi lety 2011 a 2018 si Chicago vybralo Phillipa Danaulta, Teuva Teräväinena, Ryana Hartmana, Nicka Schmaltze, Henriho Jokiharjua a Adama Boqvista.
Žádný ze zmíněné šestice už v týmu nepůsobí, všichni se stěhovali ještě před pětadvacátými narozeninami.
Stejný osud potkal také Kirbyho Dacha. Třetí hráč draftu z roku 2019 a další z potenciálních tahounů mužstva zamířil po nevýrazné sezoně (9+17 v 70 zápasech) do Montrealu.
Not one, but TWO trades to announce
The @CanadiensMTL trade Alexander Romanov and pick No. 98 to the @NYIslanders for the 13th overall pick... to then flip pick No. 13 and No. 66 to the @NHLBlackhawks for Kirby Dach! #NHLDraft https://t.co/Arc58SxTAS
Urostlého centra by měl postupem času nahradit Frank Nazar, jenž přišel na páteční dražbě mladých hokejistů na řadu jako třináctý.
Po příštím ročníku chce Chicago volit o poznání dříve. Ideálně mezi elitní trojicí, kde budou k mání mimořádně talentovaní Connor Bedard, Matvej Mičkov nebo Adam Fantilli.
Bez DeBrincata, Dacha a Dominika Kubalíka s Dylanem Stromem, kteří zřejmě odejdou jinam, by se Blackhawks opravdu mohli pohybovat na dně tabulky NHL a zvýšit vlastní šance pro draftovou loterii.
Už uplynulou sezonou se protrápili a obsadili až sedmadvacátou příčku. „Očekává se, že tentokrát budou ještě výrazně horší,“ napsal Scott Powers z The Athletic.
Otázkou zůstává, co vedení chystá pro Patricka Kanea a Jonathana Toewse. Obě klubové ikony totiž vstupují do posledního roku svých osmiletých kontraktů.
Jonathan Toews (vlevo) a Patrick Kane z Chicaga slaví zisk Stanley Cupu 2015.
Davidson se k ožehavému tématu vyjádřil krátce po draftu: „Budeme s nimi mluvit. Chceme, aby pokračovali a byli součástí našeho nového projektu, ale záleží především na nich. Všichni k sobě musíme být upřímní.“
Trojnásobní vítězové Stanley Cupu se v nedávné minulosti proti možnosti kompletní přestavby veřejně vymezili, v pokročilém hokejovém věku se nechtějí plácat na dně tabulky. Zkvalitnění kádru se ale nedočkají.
Vedení posilovat nehodlá, plánuje se pohybovat hluboko pod vrchní hranicí platového stropu. Chicago proto ani tolik netíží, že musí opět hradit smlouvu Duncana Keithe (2022/23: 5,5 milionů dolarů; 2023/24: 1,9 milionů dolarů), který loni odešel do Edmontonu a o víkendu ukončil kariéru.
Kane a Toews spíše mají pomoci s rozvojem dosud neprověřených mladíků. V kabině budou mít k ruce jen pár dalších zkušených kolegů. Setha Jonese, Tylera Johnsona nebo právě Mrázka.
Přesuny brankářů v NHL. Mrázek jde do Chicaga a Vaněček do New Jersey |
Třicetiletý Čech má šanci nakopnout uvadající kariéru, na novou výzvu se těší. Jméno parťáka zatím nezná, Kevin Lankinen i Collin Delia čekají, zda jim na stole přistane nabídka na prodloužení spolupráce.
Pokud zůstane ostravský rodák zdravý, pozici jedničky by měl mít zajištěnou. Sám si ale nejspíš uvědomuje, že za jedním z nejslabších týmů zámořské soutěže jej nečeká nic jednoduchého.
Podle Lazeruse nicméně pro svého nového zaměstnavatele představuje, s nadsázkou řečeno, ideální volbu.
„Na NHL má dostatečné kvality, ale není tak dobrý, aby spoluhráčům sám opakovaně vychytal vítězství. Což se hodí, protože Blackhawks potřebují prohrávat a ucházet se o co nejvyšší volbu v příštím draftu.“
Priority Chicaga jsou zkrátka jasně dané. Důraz na výsledky se na pár let odsouvá stranou.
