Jakub Voráček
Michael Frolík
Ondřej Pavelec
Michal Neuvirth
Martin Hanzal
Právě oni se mohou časem dostat na pozice, kde už dřív byla čísla 39 a 68. Otázka je, kdo přijde po nich. V NHL totiž s nimi nastupuje poslední generace českých supertalentů. Potom? Potopa.
"Dřív jsme měli schopnosti, které teď už nemáme. Hráči nevynikají, nejsou ničím zajímaví," prohlásil pro server hokej.cz Roman Havlůj z Úřadu centrálního scoutingu.
Není tak těžké dokázat, že ročníky 1987–1989 jsou skutečně poslední silnou vlnou. Stačí si to srovnat podle draftů. Naposledy byl ze jmenované pětice vybrán Voráček v roce 2007. Po něm přišly dva ročníky, ve kterých si na Čechy v 1. kole nikdo ani nevzpomněl.
V obou sezonách byli celkově vybráni jen tři, loni nejlépe Tomáš Kundrátek na 90. místě, letos Andrej Nestrašil na 75. místě. Bída. Hrozná bída.
"Je to v naší metodice," zlobil se agent Jaromír Henyš. "Bojíme se do toho radikálně říznout, dělají se akorát polovičatosti." Než dojde na úplné časy temna, mohou být fanoušci zvědaví na výkony těch pěti. Tohle pro ně může být zlomový rok. Může, někdy dokonce musí.
Jako v případě brankáře Pavelce: pokud se neprosadí v téhle sezoně, může to s ním dopadnout jako s jiným talentem Markem Schwarzem. A sice, že se raději vrátí domů. V Atlantě se před Pavelcem otevřela šance, obvyklá jednička Lehtonen nestihne start sezony kvůli zdravotním problémům. Čech však nejdřív musí vyhrát přetahovanou s konkurenty Hedbergem a Legacem.
Jak na tom teď je? V noci na včerejšek pustil v přípravě s Tampou pět gólů ze 26 střel. To je zlé. "Není to večer, na který budu rád vzpomínat," přiznal. Další brankář Neuvirth to bude mít taky těžké. Ve Washingtonu se jen těžko procpe přes dvojici Theodore, Varlamov. "Spíš to tedy vypadá na trejd," připouští Henyš.
Zato na Voráčka jeho Columbus spoléhá. Kouč Ken Hitchcock je zvyklý s mladými hráči spíš vymetat nižší soutěže, ale u Voráčka udělal výjimku. A české křídlo se mu zatím v přípravě odvděčuje mimořádnými výkony, daří se mu souhra s Rusem Filatovem.
Podobné je to s Frolíkem na Floridě, který vedení klubu nadchnul svou tréninkovou morálkou během předsezonního kempu. "Michael je typem hráče, kolem kterého byste se nebáli postavit tým," řekl floridský kouč Peter DeBoer. "Tenhle kluk z Česka je naší výhrou v bingu."
Zbývá Hanzal, vytáhlý forvard původem z jihu Čech, který se ve Phoenixu stal členem úderné české lajny spolu s Petrem Průchou a Radimem Vrbatou. Na jejich kombinacích staví kouč Dave Tippett, nástupce Waynea Gretzkého. "Zatím musím být spokojen s tím, co tihle tři předvádějí," uznal.