Bývalý obránce, který v zámoří oblékal dres Los Angeles a Nashvillu, funguje v organizaci od roku 2007, vedoucím evropského skautingu se stal v sezoně 2013/2014. A nyní se znalost českých hokejistů projevila při výběru talentů.
Nejvýše draftovaným hráčem St. Louis se stal obránce Adam Jiříček, kterého si klub z Missouri vybral jako celkově šestnáctého.
V St. Louis zranění neřešili, Jiříčkovi věří. Nastoupit proti bráchovi? Velký sen! |
„Získali jsme hráče, kterého jsme měli vyhlédnutého. Adam dobře bruslí, rozehrává. Myslíme si, že je to obránce do prvních dvou párů. Takoví se hledají těžko,“ popsal generální manažer Doug Armstrong.
Tím ale česká stopa neskončila, Jiříčka doplnili také dva útočníci. Ve třetím kole byl jako 81. zvolen odchovanec brněnské Komety Ondřej Kos, o čtrnáct míst za ním si Blues vybrali také zlínského rodáka Adama Jecha.
„Tohle je šílený. A ještě Jířa!“ hlásil nadšeně Jecho Kosovi, když se po draftu potkali v útrobách arény Sphere. Klub z jejich setkání zveřejnil video, oba se pak vyfotili ve stejném dresu.
Ondrej Kos and Adam Jecho grew up together in Czechia — now they're teammates in St. Louis.
#NHLDraft x #stlblues https://t.co/JO8mtZG5Fq
Každý z této trojice bude mít v organizaci zřejmě odlišnou pozici, vzhledem k výběru během prvních tří kol lze ale od klubu očekávat výraznější přístup ke každému z nich.
„Jiříček vypadá jako obránce do prvních dvou formací. Kos na začátku sezony jasně směřoval do druhého kola, ale zpomalily ho zdravotní problémy. Jecho se propadl poté, co byl v posledních letech vyzdvihovaný, jeho cestu do NHL si ale pořád dokážu představit,“ napsal Corey Pronman z renomovaného serveru The Athletic.
Hned třetinu draftovaných hráčů v St. Louis tak tvoří Češi, kteří měli stejné zastoupení jako Kanaďané. Tolik českých hokejistů si Blues vybrali také před dvaceti lety, kdy draftovali brankáře Marka Schwarze, útočníka Michala Birnera a obránce Romana Poláka.
Třináct Čechů na draftu NHL. Jedničkou se stal Celebrini, Jiříček patří St. Louis |
Tentokrát navíc ještě před Kosem a Jechem ukázali na amerického obránce Lukase Fischera. Syn Jiřího Fischera, vítěze Stanley Cupu z roku 2002, má i české občanství. Kvůli dlouholetému působení v zámoří ale Česko reprezentovat nemůže.
Blues na české a slovenské hráče sáhli už před rokem. Tehdy získali dva útočníky Dalibora Dvorského a Juraje Pekarčíka, které doplnil další forvard Jakub Štancl.
