Buffalo dovedlo utkání s Ottawou do vítězného konce, přestože výrazně zaostávalo ve střelecké aktivitě.
Senators svého soupeře přestříleli v poměru 44:17.
Skvěle chytajícího Ryana Millera ovšem překonali pouze v jednom případě.
Nejproduktivnější hráč bojů o Stanley Cup, Martin Havlát, tak vyšel po šesti bodově úspěšných zápasech poprvé naprázdno.
"Připadalo mi, že se celá třetí třetina odehrála v našem obranném pásmu. Bojovali jsme a máme důležité vítězství," uvedl hostující útočník Chris Drury.
Buffalo ztratilo hned v úvodu zápasu produktivního centra Tima Connollyho.
Pětadvacetiletý útočník, který se v zahajovacím střetnutí série dvakrát gólově prosadil, odstoupil po tvrdém střetu s domácím Peterem Schaeferem.
Změny skóre se diváci v Scotiabank Place dočkali až v průběhu třetí minuty prostřední dvacetiminutovky.
Brejk 2 na 1 proměnil po přihrávce Daniela Briera střelec J.P. Dumont pokusem do odkryté části branky Raye Emeryho.
Přesně v čase 26:00 Sabres udeřili podruhé. Forvard Jochen Hecht předčil obránce Chrise Phillipse a následný samostatný únik zakončil ranou mezi Emeryho betony.
Senators kontrovali o necelé dvě minuty později, kdy své zaváhání napravil Chris Phillips.
Nejblíže srovnání skóre Ottawu přiblížil centr Jason Spezza. Necelé tři minuty před uplynutím normální hrací doby ovšem nedokázal proměnit samostatný únik.
Puk se po jeho střele zastavil těsně před brankovou čarou, celou situaci navíc jistil vracející se obránce Henrik Tallinder.
Brankář Ryan Miller útočným výpadům hokejistů Ottawy odolal. Buffalo se tak ujalo vedení v sérii 2:0 na zápasy. Třetí souboj se odehraje ve středu na ledě Sabres.
Skvělý finiš zajistil Carolině vítězství
V úvodním utkání série mezi Carolinou a New Jersey inkasoval hostující brankář Martin Brodeur šest gólů a přenechal místo náhradníkovi Scottu Clemmensenovi.
O tom, že kanadský reprezentant nebude v dobrém vzpomínat ani na druhé střetnutí na ledě Hurricanes, rozhodl pouhé tři vteřiny před uplynutím normální hrací doby produktivní Eric Staal, aby obrat skóre dovršila branka z nastavení obránce Niclase Wallina.
Rozhodující moment zápasu musel ověřit videorozhodčí, puk totiž skončil v síti Brodeura po odrazu od Wallinovy brusle. "Každý může skórovat, o tom je play-off," prohlásil šťastný autor vítězné branky.
Po šedesáti minutách hry se oba týmy rozešly za smírného stavu 2:2. Úvodní třetina patřila hokejistům Devils, kteří ze střelecké aktivity vytěžili první branku duelu.
Po efektivní kombinaci se prosadil Jamie Langenbrunner, jemuž střeleckou pozici připravili Patrik Eliáš a Brian Rafalski.
V prostřední hrací části se karta obrátila. Domácí Cam Ward čelil pouze čtyřem pokusům New Jersey, přičemž branku Martina Brodeura ohrozilo hned dvanáct ran.
Ujala se však pouze jediná. Necelé dvě minuty před druhým odchodem do kabin využil přesilovou hru zkušený Mark Recchi.
Další změnu skóre, která se zdála být rozhodující, zařídil v čase 59:39 Scott Gomez. Nováčka v brance Caroliny, Cama Warda, pokořil změnou směru střely Zacha Parise.
Pouhé tři vteřiny před koncem normální hrací doby si však vynutil prodloužení forvard Eric Staal, těžící z pasu Justina Williamse.
Thornton dovedl San Jose k úspěchu
Nejproduktivnější hráč základní části NHL, Joe Thornton, si v letošním play-off připisoval pouze asistence. V šesti střetnutích připravil pro spoluhráče čtyři trefy.
Své premiérové branky v dresu San Jose během bojů o Stanley Cup se dočkal až v sedmém duelu. Thornton potrestal vyloučení edmontonského obránce Steva Staiose a zařídil triumf svých barev.
Sharks tak dokázali výhodu domácího prostředí v úvodních dvou zápasech série s Edmontonem, v jehož sestavě se kvůli zranění kolena neobjevil forvard Radek Dvořák, naplno využít.
Domácí mužstvo se ujalo vedení v 5. minutě, přesně zamířil obránce Tom Preissing. Třetí přihrávku v soubojích s Oilers zaznamenal Milan Michálek.
Český útočník ovšem utkání nakonec nedohrál, když odstoupil hned v úvodu prostřední dvacetiminutovky po tvrdém střetu s hostujícím Raffi Torresem.
Druhá dvacetiminutovka nabídla Edmontonu velkou příležitost na srovnání skóre, 101 vteřin dlouhou dvojnásobnou početní výhodu Oilers využít nedokázali.
Prosadili se až těsně po návratu posledního vyloučeného hráče domácích. Neprůstřelnost Vesy Toskaly ukončil ruský technik Sergej Samsonov.
Zhruba o dvě minuty později však přesilovou hrou disponovalo také San Jose. Po střele Jonathana Cheechoa se k puku dostal zmiňovaný Joe Thornton a Sharks se opět ujali vedení, které se již Edmontonu odvrátit nezdařilo.
Výsledky:
Východní konference
Ottawa - Buffalo 1:2 (0:0, 1:2, 0:0)
Branky: 28. Phillips - 24. Dumont, 27. Hecht. Střely na branku: 44:17. Diváci: 19.816. Stav série 0:2.
Carolina - New Jersey 3:2 v prodl. (0:1, 1:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 39. Recchi, 60. Staal, 64. Wallin - 7. Langenbrunner (Eliáš), 60. Gomez. Střely na branku: 38:23. Diváci: 18.730. Stav série 2:0.
Západní konference:
San Jose - Edmonton 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky: 5. Preissing (M. Michálek), 38. J. Thornton - 36. Samsonov. Střely na branku: 38:25. Diváci: 17.496. Stav série 2:0.
