Devětačtyřicetiletý šestinásobný držitel Vezinovy trofeje z doby působení v Buffalu bude prvním českým hokejistou, který bude v NHL za svou hvězdnou kariéru takto oceněn.
Zařadí se mezi další šestici legend Buffala Gilberta Perreaulta (číslo 11), Ricka Martina (7), Reneho Roberta (14), Tima Hortona (2), Dannyho Gareho (18) a Pata LaFontainea (16).
Hašek v Buffalu působil v letech 1992 až 2001. Sabres jej získali z Chicaga za brankáře Stephana Beauregarda a výběr ve čtvrtém kole draftu. Sabres vychytal v NHL 234 vítězství ve 491 zápasech a s 55 čistými konty drží klubový rekord.
V play-off má Hašek klubová maxima v počtu zápasů (68), výher (37) a čistých kont (6). V roce 1999 pomohl Sabres k postupu do finále Stanleyova poháru. Jeho zisku se dočkal až v letech 2002 a 2008 s Detroitem.
Cení si pocty, které se mu od Buffala dostává, a návrat do města, které mu přirostlo k srdci, i dění před dnešním ceremoniálem si užívá. "Jsem velice potěšen, že jsem byl pozván do Buffala, abych byl uveden do klubové Síně slávy," řekl serveru NHL Hašek, který se zařadí mezi dalších 41 osobností Sabres. "Vždycky pro mě něco znamená, když se vracím do Buffala a potkám kamarády a lidi, s kterými jsem tady působil a strávil tak krásné chvíle."
Během kariéry v Buffalu si v letech 1997 a 1998 vysloužil také Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL, kterou získal dvakrát jako první gólman v historii, a Lester B. Pearson Award (Ted Lindsay Award) pro nejlepšího hráče podle hráčské asociace NHLPA. Dvakrát (v letech 1994 a 2001) také získal William M. Jennings Trophy pro brankáře týmu, který obdržel v sezoně nejmenší počet branek.
"Prožil jsem tady v Buffalu skvělé roky. Mohu poděkovat, že jsem byl do tohoto města a organizace v roce 1992 z Chicaga vyměněn. Dostal jsem šanci stát se prvním gólmanem. Pak jsme měli šest nebo sedm let skvělé mužstvo a za devět sezon jsme s výjimkou jediné pokaždé byli v play off," uvedl Hašek.
Litoval jen, že s Buffalem nezískal Stanleyův pohár. "Povedlo se nám play-off v letech 1998 a 1999. Došli jsme i do finále. Ale bohužel se to nepovedlo. Ale přesto bylo pro mě velké ocenění hrát za tento klub a nikdy na to nezapomenu," doplnil Hašek, který v NHL chytal i za Ottawu.
O naději na Stanleyův pohár v roce 1999 připravil Buffalo proti Dallasu kontroverzní gól Bretta Hulla, který rozhodl o výhře 4:2 na zápasy trefou v třetím prodloužení, ale stál přitom v brankovišti. "To je život. Byli jsme tak blízko. Vím, že ten gól byl zklamáním pro všechny v kabině i ve městě, ale tak to v životě chodí. Někdy vyhrajete, někdy jste blízko a nevyjde to," řekl Hašek s odstupem 15 let.
"Byl to pro nás nešťastný večer, ale pro mě to nebyl konec života. Mrzí mě, že jsme s Buffalem nikdy (Stanley Cup) nevyhráli. Ale život jde dál a přicházejí jiné věci. Je věřím, že přijde den, kdy Buffalo Stanley Cup získá. Nevím kdy, ale jednou se to stane," tvrdil Hašek, přestože aktuálně jsou Sabres nejhorším týmem soutěže.
V Buffalu se teď potkal s trenérem Tedem Nolanem, který jej vedl v letech 1995 a 1997 a měli spolu spory. Podle obou je ale už odvál čas. "Co k tomu mohu říct? Někdy věcí cítíte jinak než jiný člověk a myslíte si, že váš názor je lepší než jeho. Ale myslím si, že i v té době jsme odvedli pro klub dobrou práci. Přeju mu hodně štěstí, aby se mu povedlo Buffalo zvednout," doplnil Hašek.
V NHL odchytal celkem 735 utkání s průměrem 2,13 obdržené branky na zápas a s úspěšností 92,2 procenta. S 389 výhrami mu patří jedenácté místo v historii a s 81 čistými konty se dělí o šestou pozici. V bojích o Stanleyův pohár měl ve 119 utkáních průměr 2,02 gólu na utkání, úspěšnost 92,5 procenta a vychytal 14 nul.
Po odchodu z NHL ještě působil v sezoně 2009/10 v extraligových Pardubicích, kterým pomohl k titulu. Následující ročník jako poslední v aktivní kariéře strávil ve Spartaku Moskva v Kontinentální lize. "Hokejová kariéra je za mnou. Byly to skvělé roky, člověk prožil fantastické věci. Dělal to, co miluje. Byl za to velmi dobře placený, byl s lidmi, které má rád, a prožil s nimi skvělé chvíle," prohlásil Hašek.
Bude také kandidátem na vstup do Síně slávy NHL. Poprvé se jeho jméno může objevit mezi kandidáty už letos v létě. "Obrovsky bych si vážil toho, kdybych jednou byl v Síni slávy. Nikdy to nebyl můj cíl, když jsem hrál, ale cenil bych si toho. Mám ale teď v životě nové cíle," dodal olympijský vítěz z Nagana.
