Osmadvacetiletý Bonk, jehož si Ottawa vybrala jako čtyřku draftu v roce 1994, odehrál v jejím dresu už deset sezon. Zahájí tam i jedenáctou?
Podle zdroje deníku Ottawa Sun se Muckler pokusí Bonka vyměnit a když se mu to nepovede, zřejmě mu nenabídne desetiprocentní navýšení platu, takzvaný qualifying offer.
O Bonka je mezi manažery ostatních klubů zájem, ale nikdo mu prý nechce nabídnout plat tři a půl milionu dolarů, jaký si před dvěma lety vysoudil u arbitráže. Pokud nebude vyměněn a Ottawa mu skutečně nenabídne navýšení platu, stane se centr chráněným volným hráčem a půjde zřejmě znovu k arbitráži.
Potíž je v tom, že Bonkovi se uplynulá sezona příliš nevyšla, počátkem ledna se trápil a propadl se až do čtvrté řady a měl spory s koučem Martinem, později absentoval kvůli zlomené noze. Nakonec ale i tak nasbíral v 67 zápasech solidních 45 bodů, v sedmizápasové bitvě s Torontem v play-off přidal dvě asistence.
„Budu se zástupci Ottawy pravděpodobně ještě mluvit, abych zjistil, co se stalo. Ale jestli jsou rozhodnutí, těžko něco změním,“ řekl listu Ottawa Sun hráčův agent Jiří Crha.
Nemá ale obavu, že by jeho klient neměl kde hrát. „Radek je dobrý hokejista. Když se podíváte na body, jichž v minulých sezonách dosáhl, zjistíte, že v Ottawě odvedl dobrou práci. Navíc, za tři roky bude nechráněným volným hráčem a věřím, že bude v dobré pozici. Jenomže, kdo ví, jak to dopadne s novou kolektivní smlouvou,“ připomněl Crha nejistotu, v jaké se nachází celá NHL.
Českého centra kromě nesporných kvalit doprovází pověst hráče, který nemá vyrovnané výkony. „Je to hráč, který vždy odejde v době, kdy od něj potřebujete víc. Dokáže hrát skvěle, ale ne každý den,“ tvrdí zdroj deníku Ottawa Sun, nejmenovaný funkcionář NHL. „Najdou se kluby, které ho budou chtít, ale asi ne za tuto cenu,“ připomněl zdroj listu Bonkovu gáži.
O odchodu českého centra z Ottawy se spekuluje s železnou pravidelností, zatím k němu ale nikdy nedošlo. Jenomže poté, co ambiciózní klub vypadl už v první kole Stanley Cupu, naznačil manažer Muckler, že dojde ke změnám. Klub po téměř devíti sezonách opustil kouč Martin, nejistá je budoucnost brankářské jedničky Patricka Lalima a je možné, že se na jeho černé listině ocitl i Radek Bonk.
V roce 1996 vybojoval Radek Bonk s českou reprezentací titul mistrů světa ve Vídni, od té doby jej ale národní tým míjí. Českým fanouškům se krátce představil na začátku sezony 1999/2000, kdy se dohadoval s Ottawou na nové smlouvě a odehrál tři zápasy za Pardubice, v nichž vstřelil jednu branku. Před odchodem do zámoří působil ve Zlíně.
