Když před osmnácti měsíci zvedal nad hlavu pohár Lorda Stanleyho, byl na vrcholu své kariéry, která však po roce bez hokeje vyplněném výlukou nabrala rychlý konec.
V letošní sezoně, ovlivněné řadou změn v pravidlech, se již Andreychuk nedokázal přizpůsobit rychlosti a náročnosti NHL.
Dvaačtyřicetiletý veterán se před sezonou pilně připravoval, nezahálel ani v době stávky. Generální manažer Jay Feaster však tušil, že návrat Andreychuka bude velmi složitý.
"Bylo hrozně těžké udělat takové rozhodnutí. Vždyť Dave toho pro nás udělal tolik! Víc než já sám. Není příjemné být tím, kdo řekne, že je konec," komentoval své rozhodnutí Jay Feaster listu St. Petersburg Times.
Zhruba v polovině sezony, během které kapitán Tampy odehrál dvaačtyřicet duelů a vyprodukoval osmnáct bodů za šest gólů a dvanáct asistencí, se jej Feaster rozhodl umístit na listinu volných hráčů.
Lze jen stěží očekávat, že si některý z týmů NHL Andreychuka z této listiny stáhne.
"Já chci hrát za Tampu. Když to nepůjde, tak nikde jinde hrát nechci. Je pro mě těžké vyrovnat se s odchodem. Všechno se událo hodně rychle," uvedl zkušený levý křídelní útočník.
S NHL se Andreychuk loučí, jakožto nejúspěšnější střelec v přesilových hrách. Celkově jich využil 274.
Během třiadvaceti ročníků nejslavnější ligy světa oblékal dresy Buffala, Toronta, New Jersey, Bostonu, Colorada a především Tampy Bay, jíž v roce 2004 dovedl k zisku Stanley Cupu.
Odehrál 1639 utkání, třetí nejvyšší počet v historii NHL. V produktivitě se zastavil na čísle 1338, které tvoří 640 gólů a 698 asistencí.
V konkurenci levých křídel figuruje v tabulce střelců na celkovém druhém místě. Hranici dvaceti branek za ročník překročil v devatenácti případech, přičemž úspěšnější byli pouze Ron Francis (20) a Gordie Howe (22).
