S příchodem Sýkory a Oatese se v Anaheimu otevřel ideální prostor pro vznik řady, ze které běhá mráz po zádech. Největší hvězda týmu, Kanaďan Paul Kariya, totiž už několik let trpělivě čeká na spoluhráče, kteří by mu herně přirostli k srdci a pokud nový trenér Mike Babcock vedle něj postaví obě letní posily, bude mít partnery nejsilnějšího kalibru.
Oates v posledních dvou letech vedl statistiku nahrávek a po jeho boku se zaučoval nejeden vyhlášený střelec. Sýkora přichází do Anaheimu jako hotový hráč, i když mu teprve v prosinci bude 26 let. Dobře bruslí, umí vystřelit, s Eliášem v New Jersey předváděli v útočné třetině pověstné "kroužky" a pravidelně spolu chodili na přesilové hry i oslabení.
Střelba byla v minulé sezóně největším problémem mužstva, proto vedení v létě posilovalo hlavně zde. Obrana se šesticí vyrovnaných obránců patří dlouhodobě k chloubě. Nově příchozí Ollausson se od června pyšní prstenem za vítězstvtí ve Stanleyově poháru, kterého dosáhl v dresu Detroitu. Pětadvacetiletý brankář Jean-Sebastien Giguere byl s úspěšností 92 procent pochytaných střel nejlepší mezi gólmany z týmů, které nepostoupily do play off.
Mighty Ducks to budou mít nicméně v nadcházející sezónu těžké. Hrají totiž v nejsilnější divizi celé Západní konference a rozhodně je čeká velmi náročná základní část. Jestliže "Kačeři" si za cíl pro příští rok stanovili postup do play off, pak Dallas, San José a možná i Los Angeles míří rovnou směrem k finále Stanley Cupu. Phoenix v létě posílil o několik hvězd a bude velice těžkým soupeřem.
S těmito týmy Anaheim sehraje v příštích šesti měsících nejvíce zápasů a zřejmě v nich se rozhodne o tom, zdali se po třech letech podívá znovu do play off, anebo přidá do klubové historie další sezónu, která skončila v půli dubna.
Čeští hráči zblízka
Petr Sýkora se sice stěhoval z New Jersey do Anaheimu přes celé Spojené státy napříč třemi časovými pásmy, na ledě by však žádnou změnu neměl poznat. Paul Kariya je typově stejný hráč jako Sýkorovo letité alter ego z New Jersey Patrik Eliáš – rychlé a tvořivé levé křídlo. Sýkorovi by přestup neměl uškodit, naopak tým od něj očekává velké věci.
Pavel Trnka možná není nejlepším obráncem, kterého Anaheim má k dispozici, své místo v sestavě má však i přes značnou konkurenci jisté. Tým s ním počítá.
Soupiska
Brankáři: Jean-Sebastian Giguere, Martin Gerber, Ilya Brzygalov, Jean-Francois Damphousse
Obrana: Fredrik Olausson, Keith Carney, Ruslan Salej, Jason York, Pavel Trnka, Niclas Havelid, Vitalij Višněvskij, Todd Reirden, Mike Commodore
Levá křídla: Paul Kariya, German Titov, Dan Bylsma, Denny Lambert, Kevin Sawyer, Stanislav Čistov
Centři: Adam Oates, Steve Rucchin, Matt Cullen, Andy McDonald, Samuel Pahlsson, Marc Chouinard
Pravá křídla: Petr Sýkora, Mike Leclerc, Patrik Kjellberg, Rob Valicevic, Alexej Smirnov
 ODLOUČENI Jedna z nejnebezpečnějších útočných dvojic v NHL Sýkora, Eliáš se rozdělila, když Petr Sýkora (vlevo) v létě zamířil do Anaheimu. |
