„Stez odchytal velmi dobrý zápas,“ pronesl trenér Seattlu Dan Bylsma. „Měl v něm několik dobrých zákroků, v brankovišti působil komfortně. Díky němu jsme mohli pomýšlet na vítězství,“ dodal.
V první třetině držel střelce z Tampy zkrátka, poprvé inkasoval až ve 30. minutě, kdy ve vlastní přesilovce propustil přízemní bekhendovou střelu Brandona Hagela.
Ještě devět minut před koncem ale Seattle ztrácel díky Stezkovi pouze jednu branku, jenže hosté se na gól mimořádně natrápili. Následné dvě slepené trefy Kučerova a Glendeninga rozhodly.
Palát vstřelil vítěznou branku, debutoval Stezka. Třígólový Ovečkin dorovnal Jágra |
„Utkání na mě působilo mnohem těsněji, než jak nakonec ukazuje skóre. Tampa měla pár šancí, ale hlavně jsou její hráči nebezpeční. V tom byl ten rozdíl,“ pravil Bylsma.
Ačkoliv Kraken snížili, pojistka do prázdné klece dvě minuty před koncem odvrátila jakýkoliv závěrečný tlak.
„Stezka chytal přesně tak, jak jsme potřebovali. Jsme za něj šťastní, že si zažil premiéru v NHL, jen se nedočkal výsledku, jaký si zasloužil, protože hrál velmi dobře. Mrzí nás, že jsme pro něj nevyhráli,“ smutnil obránce Seattlu Vince Dunn.
Český brankář Aleš Stezky v dresu Seattlu kryje střelu Tampy před útočníkem Nickem Paulem.
Stezka se stal už devátým českým brankářem, který v probíhající sezoně naskočil alespoň do jednoho zápasu v NHL. Zároveň také teprve pátým gólmanem, který kdy naskočil do klece nejmladší organizace v NHL. Také si její dres oblékl jako první z Čechů, na farmě v Coachelle zatím vyčkává na svou šanci Eduard Šalé.
Očekává se, že talentovaný útočník si první start v nejlepší lize na světě připíše v mladším věku než exvítkovický gólman. Ten se dočkal až ve 28 letech, nicméně jeho cesta k debutu v NHL je přinejmenším působivá.
Když v roce 2017 opouštěl zámoří po dvou letech v juniorské USHL, chtěl se přes úspěšnou kariéru v Evropě jednou do Severní Ameriky vrátit.
Making his first career start tonight for the @SeattleKraken: Ales Stezka 👏 pic.twitter.com/JeeD2e1Z6i
— NHL (@NHL) February 23, 2025
Povedlo se, ale že to trvalo!
Nejprve neuspěl v Liberci, přes Benátky, Chomutov a Ústí se nakonec usadil v Havířově. Ne že by se snad řadil ke starším brankářům, ale v nižší Chance lize působil ještě ve svých 24 letech.
Až pak si ho vyhmátly Vítkovice, kde jeho vzestup začal. Stal se jejich jedničkou, Kari Jalonen mu posléze dal příležitost také v reprezentaci. A v neposlední řadě kolem něj začaly kroužit celky z NHL.
„Registrovali jsme zájem několika týmů, nakonec jsme celý proces stáhli na dvě varianty,“ hlásil před dvěma lety gólmanův agent Robert Spálenka.
Za vizí k nováčkovi. S NHL hned nepočítám, říká o přesunu do zámoří Stezka |
Nakonec si Stezka vybral Seattle. Minulou sezonu strávil komplet na farmě, i tak se ale v létě domluvil s klubem na prodloužení spolupráce.
A teď přišla odměna, navíc pravděpodobně ne poslední. Klub totiž přeřadil dlouhodobou jedničku Philippa Grubauera na farmu a Stezka by se měl podělit zápasy s Joeym Daccordem.
Pokud Stezka ve zbytku sezony přesvědčí, mohl by si vysloužit další a možná i delší smlouvu v NHL.
