V Dánsku mu přezdívají „Pan Hokej“. Devět let vedl juniorskou reprezentaci, předtím trénoval áčko Islandu, v současnosti stojí na lavičce prvoligového Rødovre Mighty Bulls. A během šampionátu působí v roli experta u televizní stanice Viaplay.
Ve svých 64 letech toho zažil spoustu, perfektně tak dokáže popsat, co se v Dánsku v těchto okamžicích odehrává.
„Je to fakt bláznivé. Zájem lidí na stadionu a hlavně v televizi rapidně roste, nikdy takový o hokej nebyl,“ praví.
„Po docela dlouhé době, kdy dánský hokej neměl moc úspěchů, prožíváme skvělou sezonu,“ přidá.
Euforie dánských hokejistů po senzační čtvrtfinálové výhře nad Kanadou.
Reprezentaci patří jedenáctá příčka v mezinárodním žebříčku, letošní tažení ji vynese výše. O kolik, to se teprve rozhodne.
„Máme za sebou dobrý rok, nejen mezi dospělými. Osmnáctce se podařilo postoupit do elitní divize, to samé juniorům, také ženám. K tomu se nám podařilo dostat se na olympiádu. Každý národní tým se výrazně zlepšil, což je pro celé Dánsko úžasný obrat,“ pochvaluje si Eller.
Že Crosby s MacKinnonem ztroskotali na Dánech? V Kanadě více řeší NBA a NHL |
Přitom seniorský šampionát nezačali ideálně. Šampionát rozjeli porážkami 0:5 s Američany, 2:5 se Švýcary, dokonce 2:7 s Čechy. Ve skupině byli poslední, a přestože za sebou měli zápasy s favority, spíš než postup do čtvrtfinále museli řešit sestupového strašáka.
Od té doby ale neprohráli, což se nezměnilo ani v play off, kde se postarali dost možná o největší šok za poslední desítky let.
Pokoušeli se co nejdéle zůstat Kanadě na dostřel, což se povedlo. Navíc ve třetí třetině byli bezpochyby lepším týmem a v závěru duel otočili dvěma góly.
Kanadští hokejisté a jejich kouč Dean Evasběhem čtvrtfinále s Dánskem.
„Ukázali jsme, že pokud zahrajeme slušných šedesát minut, dokážeme porazit kohokoliv. V posledních zápasech jsme přišli na to, jak chceme hrát. Když budeme takto pokračovat, myslím, že máme šanci i v semifinále,“ přidá zkušený útočník Patrick Russell.
Zní to až přehnaně sebevědomě, možná namyšleně, ale vlastně toto tvrzení dává smysl. Když uspějete proti doposud nejsilnějšímu týmu v turnaji, alespoň podle získaných bodů, logicky pak můžete pomýšlet na skalpy i těch „slabších“.
Dánové ožili, Češi měli ve Stockholmu jen pár míst. Co s Rulíkovou smlouvou? |
Byť Švýcarsko opět představuje nespornou sílu. Fiala, Meier, Niederreiter, Siegenthaler, Moser. Všechno špičkoví hráči z NHL, k nim se přidávají šikulové z Evropy v podobě Malgina, Andrighetta nebo Moye.
„Musíme tomu zkrátka neustále věřit. Daří se nám, vyhráli jsme pětkrát v řadě. A Švýcary už jsme v minulosti porazili...“ podotýká kapitán Jesper Jensen Aabo.
Má pravdu, třeba na olympiádě před třemi lety. Na světových šampionátech s nimi ale Dánové mají nelichotivou bilanci 0:8, před prohrou ve skupině proti nim navíc třikrát ani neskórovali, schytali například debakly 0:8 a 0:6.
Velká mela před dánskou brankou. Kanaďané však tentokrát puk do sítě nedotlačili.
Obhájce stříbra z Prahy je logicky favoritem, cestu do finále má až výjimečně umetenou. Souboj ale nesmí podcenit, podobně jako čtvrtfinále s outsiderem z Rakouska, k němuž přistoupil perfektně.
Švýcaři totiž touží po prvním zlatu z mistrovství světa, doposud získali jen tři stříbra. Ale Dánové by si taky přáli cenný kov, na nějž v minulosti nikdy nedosáhli.
„Tento velký příběh by si ho zasloužil. Porazit Kanadu ve čtvrtfinále a poprvé v historii postoupit do semifinále je obrovský úspěch. Ale aby z toho byl senzační příběh, chtělo by to medaili. A je jedno jakou,“ míní Eller.
Historický šok v Dánsku. Po vyřazení Kanady padaly pod náporem fandů weby |
„Teď hrajeme o medaile. Jen když o tom mluvím, naskakuje mi husí kůže!“ hlásí Jensen Aabo.
„Je to jako pohádka, z níž se ale nechci probudit,“ doplňuje.
Další díl oné pohádky mohou Dánové přidat v sobotu od 18.20, kdy hrají semifinále se Švýcarskem. Pokud uspějí, zajistí si medaili. Jestli prohrají, druhou a zároveň poslední šanci budou mít v neděli v bitvě o bronz.
