Američané vezou do Finska tři olympioniky, jede i trápící se Galchenyuk

Hokejisté Spojených států amerických mají ve čtyřiadvacetičlenné nominaci na mistrovství světa v Helsinkách a Tampere jen šest hráčů se zkušenostmi z velkých mezinárodních akcí. Pouze tři členové výběru generálního manažera Ryana Martina ale nemají na kontě starty v NHL. Nejvíce zkušeností má obránce Seth Jones z Chicaga, který byl u zisku bronzu na mistrovství světa v Praze a Ostravě v roce 2015.

Sedmadvacetiletý Jones, jehož si v roce 2013 vybral jako čtyřku draftu Nashville, startoval i na mistrovství světa v roce 2014 v Minsku a o dva roky později se v dresu Výběru Severní Ameriky představil na Světovém poháru v Torontu. 

V NHL sehrál za Nashville, Columbus a Chicago 658 zápasů a připsal si 337 bodů (70+267), dalších 24 (5+19) nasbíral v 37 duelech play off. Na šampionát vyrazí z týmu Blackhawks také jeho o tři roky mladší bratr Caleb.

Loni na mistrovství světa v Rize, kde Američané dosáhli na bronz, byl útočník Sasha Chmelevski ze San Jose. Ke třetímu místu pomohl už v roce 2013 ve Stockholmu a Helsinkách také útočník Alex Galchenyuk. Právě forvard Arizony patří mezi nejzajímavější hráče na soupisce. Kdysi v NHL platil za hvězdu, kvůli problémům se životosprávou však v posledních letech spíše paběrkuje. 

Na únorových olympijských hrách v Pekingu se představili brankář Strauss Mann ze švédského celku Skelleftea AIK a útočníci Sean Farrell z Harvard University z NCAA a Ben Meyers z Colorada, který ještě tehdy působil na University of Minnesota.

Osmadvacetiletý Galchenyuk za Montreal, Arizonu, Pittsburgh, Minnesotu, Ottawu a Toronto nastoupil v NHL v 643 zápasech a nasbíral 354 bodů (146+208), v 38 duelech play off přidal 17 bodů (5+12). Obránce Nate Smith má na kontě za Washington, Vegas, Vancouver a Winnipeg 527 utkání v základní části a 68 startů v play off. Útočník Austin Watson z Ottawy, který působil i v Nashvillu, sehrál přes 400 utkání v nejlepší lize světa.

V NHL nehráli jen Mann, Farrell a osmnáctiletý obránce Luke Hughes z University of Michigan z NCAA, jehož si loni vybralo loni jako čtyřku draftu New Jersey. Jeho bratra Jacka si také Devils v roce 2019 vzali jako jedničku draftu a další sourozenec Quinn je oporou Vancouveru.

V týmu hlavního kouče Davida Quinna a asistentů Jeffa Blashilla, Dona Granata a Mikea Hastingse je i útočník Adam Gaudette z Ottawy, držitel ocenění pro nejlepšího hráče NCAA z roku 2018.

Američané se přesunou do Helsinek v sobotu a ve středu sehrají přípravný zápas s Kanadou. Do turnaje vstoupí v pátek 13. května proti Lotyšsku. V dalších utkáních skupiny B se utkají s Rakouskem, Finskem, Velkou Británií, Švédskem, Českem, na které narazí v pondělí 23. května, a s Norskem.

Nominace USA na MS v hokeji 2022 ve Finsku

Helsinky, Tampere (13. - 29. května):

Brankáři: Jon Gillies (New Jersey/NHL), Alex Nedeljkovic (Detroit/NHL), Strauss Mann (Skelleftea AIK/Švéd.),

Obránci: Caleb Jones, Seth Jones, Jaycob Megna (všichni Chicago/NHL), Nick Blankenburg, Andrew Peeke (oba Columbus/NHL), Jordan Harris (Montreal/NHL), Luke Hughes (University of Michigan/NCAA), Nate Schmidt (Winnipeg/NHL),

Útočníci: Thomas Bordeleau, Sasha Chmelevski (oba San Jose/NHL), Adam Gaudette, Austin Watson (oba Ottawa/NHL), Riley Barber (Detroit/NHL), Kieffer Bellows (New York Islanders/NHL), Sean Farrell (Harvard University/NCAA), Alex Galchenyuk (Arizona/NHL), John Hayden (Buffalo/NHL), Sam Lafferty (Chicago/NHL), Vinni Lettieri (Anaheim/NHL), Karson Kuhlman (Seattle/NHL), Ben Meyers (Colorado/NHL).