Rusové sice nad českým výběrem ani ne minutu vedli, většinu utkání ale zaostávali, což potvrzoval i střelecký nepoměr 30:50 po základní hrací době a desetiminutovém prodloužení. Češi zase nevyužili spoustu vyložených šancí a o majitelích bronzových medailí musely v Bratislavě rozhodnout až nájezdy.
„Byl to z naší strany divný zápas. Češi rychle otočili dvěma góly a my pak přestali hrát,“ nechápala největší hvězda sborné Alexandr Ovečkin. „Naštěstí jsme srovnali celkem náhodnou trefou, ale i takové platí. Párkrát jsme však měli namále,“ hryzalo loňského vítěze Stanley Cupu.
„Po semifinále je vždy těžké najít sílu a odhodlání. Proti Česku se nám první třetina vůbec nepovedla, potom našel trenérský štáb ta správná slova,“ viděl jeden z důvodů zlepšení kapitán Kovalčuk. „I my hráči jsme si mezi sebou něco vyříkali. Druhá třetina už z naší strany nebyla špatná.“
I tak ale svěřenci trenéra Ilji Vorobjova nepřipomínali tým, který jako jediný na MS dokráčel do semifinále bez ztráty bodu. V něm narazil na Finy, pozdější mistry světa, kteří sbornou vynulovali a slavili po nejhubenějším možném vítězství 1:0.
„Myslím si, že to byl náš nejhorší zápas na šampionátu. Bohužel to vyšlo na semifinále. Finové parádně bruslili, vyvedli nás z naší komfortní zóny,“ vyzdvihl Kovalčuk přednosti přemožitele. V tu chvíli ještě netušil, že o pár hodin později zvednou Finové nad hlavu pohár pro mistry světa.
Česko - Rusko 2:3N. Medaile proklouzla hokejistům v nájezdech |
V porovnání s nimi přitom zvučnými jmény nabitá soupiska Ruska vypadala o několik levelů jinde. „Podle jmen jsme možná byli favority, ale naším cílem bylo zlato, které nemáme. To je jen důkaz toho, že každý reprezentační výběr je kvalitní,“ nepodceňoval soupeře Ovečkin. „I s těmi Italy, kteří od nás schytali hodně gólů, jsme se na každou branku nadřeli.“
Kovalčuk dodává: „Na MS se může stát všechno. Nehrají se série play off na čtyři vítězné zápasy. Hodně důležité jsou začátky zápasů, proti Finům ani Čechům nám start nevyšel.“
Ruský kapitán popírá, že by na předčasný konec týmu mohly hvězdné manýry v kabině. Vždyť i sám Kovalčuk musel skousnout roli ve čtvrté formaci, nechodil ani na přesilovky.
MS v hokeji 2019Kompletní výsledky |
„Ale ve svých rolích, na které jsme zvyklí z klubu, tady nebyl nikdo z nás. Už když jsme na šampionát jeli, probírali jsme to. Kluci se podřídili, nikdo nejevil známky nespokojenosti. Nebyl to jednoduchý úkol, takže si všichni zaslouží pochvalu. Dodrželi jsme slovo a bili se jeden za druhého,“ cenil si Kovalčuk.
Jaké je tedy ruské poučení z bronzu? Úspěch to rozhodně není, lepší ale než odjíždět s prázdnou. Tak jako třeba Češi z posledních sedmi šampionátů. „Vyhráli jsme medaili, vracíme se domů s hlavou vztyčenou,“ snažil se zůstat pozitivní Ovečkin.
Stejného názoru byl i Kovalčuk. „Všichni jsme si pochopitelně představovali jiný výsledek, ale teď jsme vítězové. A to je mnohem lepší, než kdybychom poslední zápas prohráli.“
Sestřih utkání Rusko - Česko:
