46letý veterán se s rodákem z New Jersey ještě před pár měsíci setkával v kabině Calgary Flames.
„Neviděl jsem lepšího hráče, než je Gaudreau. Absolutně dominantní centr. Třeba Connor McDavid je jiný typ, ten potřebuje dostat puk do jízdy, a pak ho nechytíte. Ale co předvádí Gaudreau? Klobouk dolů,“ žasla na podzim česká legenda.
Zatímco Jágr poslední štaci v NHL předčasně uťal a nepovedený ročník dohrával (tedy spíš jako marod dosledoval) v prvoligovém Kladně, americký útočník v dresu Flames poctivě střádal body.
V 80 duelech základní části jich získal 84 (24+60), což bylo z celého týmu suverénně nejvíc. „On má takový talent, že jednou může vyhrát celé bodování. Podobných hráčů moc není. Je to takový hokejový Messi,“ chválil ho český matador.
„Tím, že je malý a hokejku má u těla, nemůžete mu vzít puk. Dá gól nebo vytvoří šanci pro druhého tím, jak bruslí,“ dodal Jágr, jemuž mimochodem právě Gaudreau přihrál na poslední gól v zámořské kariéře.
Na greenu se trápil, na ledě si vede podstatně lépe
K tomu má jen 174 centimetrů (některé stránky píšou dokonce 170) vysoký hokejista pekelně rychlé nohy, které od počátku května kmitají na šampionátu v Dánsku.
„Tohle je totiž čas, kdy ještě chcete hrát hokej,“ vysvětloval tahoun Calgary pro televizi TSN, proč po konci NHL kývl na nabídku jet na mistrovství světa. „Když jsem měl možnost, vzal jsem ji. Je zábavné poznávat nová evropská města.“
Frederik Storm z Dánska ujíždí před napadajícím Američanem Johnnym Gaudreauem.
V Herningu se už Gaudreau stihl potkat s novým koučem Calgary Billem Petersem, jenž na šampionátu koučuje kanadský výběr. S americkými kolegy zase bleskurychlý střízlík vyrazil na oblíbený golf. „Ale moc mi nešlo,“ naoko se zakabonil. „Hrál jsem poprvé v sezoně a navíc jsem neměl svoje hole,“ vysvětloval 24letý forvard.
Na ledě si však vede podstatně lépe.
V základní skupině šampionátu posbíral osm (1+7) bodů a potvrzuje roli jedné z největších hvězd výběru USA.
Kdo by to před pár lety řekl? Klučina, kterého na zimní stadion přivedl jeho otec, si s hokejkou rozuměl. V zámoří o jeho nadání věděli, ale našly se desítky talentovanějších vrstevníků.
Být manažer, nedraftoval bych se
I proto Gaudreaua draftovalo v roce 2011 Calgary až ve čtvrtém kole a on později v rozhovoru pro server Sportsnet.ca přiznával: „V sedmnácti letech jsem nebyl nejlepší hráč. Navíc jsem byl doopravdy malý a hlavně jsem vážil asi 55 kilo. Kdybych byl generální manažer, asi bych takového hráče nedraftoval.“
Flames ale v něm viděli potenciál. Gaudreau za pomoci otce upravil jídelníček, baštil na proteiny bohaté chody. „Bylo to čtyři až pět jídel denně. Kdykoli jsem měl hlad, táta jel domů a vařil mi. Jen abych pořád jedl,“ líčil drobek.
Česko vs. USA- ve čtvrtek v 16:15, sledujte online |
A Gaudreau přibral na současných 71 kilogramů, jak uvádí oficiální web dánského šampionátu. Především však rostly i jeho hokejové výkony. Od roku 2014 pravidelně nastupuje za Calgary v NHL a ve čtvrtečním čtvrtfinále, které začíná v 16:15, se musí mít před ním na pozoru i Češi.
„Máme v šatně spoustu talentovaných hráčů. K tomu pár starších kluků, co už zažili velké zápasy a od kterých se mohou ostatní učit,“ říká účastník šampionátů v letech 2014 a 2017.
Tehdy se Spojené státy neřadily k hlavním medailovým kandidátům, nyní je situace odlišná. V souboji s českou reprezentací budou favority. I díky chlapíkovi s přezdívkou „Johnny Hockey“.
Vyřadí čeští hokejisté ve čtvrtfinále mistrovství světa výběr USA?
Hlasování skončilo
Čtenáři hlasovali do 16:00 čtvrtek 17. května 2018. Anketa je uzavřena.
