O’Reilly už dvakrát zažil euforii, která zalije nové světové šampiony.
Jenže tentokrát neslaví.
Byť ve čtvrtfinále vyřadil gólem v prodloužení Rusy, jeden ze „zlatých kanadských chlapců“ si žádný cenný kov nevysloužil. Reprezentanti „kolébky hokeje“ totiž selhali proti Švýcarsku a zbyla na ně bitva o bronz.
I když bitva...
Zatímco Američané bojovali, Kanada působila odevzdaně. Bez zájmu, zápalu, snahy. „Vypadalo to, že neměli moc sil. V sobotu večer hráli zápas a my jsme je dokázali dostat pod tlak a vynutit si přesilové hry,“ všiml si americký bek Connor Murphy.
Jenže pro machry typu O’Reillyho či kapitána McDavida nemůže být únava omluvou. „McDavid je nejlepší hokejista na světě, jenže předvedl za celý zápas jedinou povedenou akci. To je strašně málo, od něj se jich čeká pět, nebo osm,“ tepal do nevýrazného lídra televizní expert Milan Antoš.
„Je to zklamání,“ přiznal McDavid po porážce od USA. „Měli jsme dobrý start, oni si ale vynutili početní výhody a v jedné z nich chvíli před koncem třetí třetiny skórovali. To rozhodlo.“
Hvězdný útočník nebyl před kamerou TSN příliš mluvný. Během půlminutového rozhovoru ovšem stihl dokonale vystihnout matné vystoupení Kanaďanů na celém turnaji.
„Nikdy se nám nepodařilo vyladit naši hru na nejvyšší úroveň, pokaždé nám něco chybělo,“ přemítal.
Sám nezářil tolik, jak se čekalo. Předvedl úchvatné momenty, ale v medailových vřavách byl nevýrazný.
I po senzačním vyřazení v semifinále se Švýcarskem měl dokázat jako správný kapitán své spoluhráče vyburcovat ke skvělému výkonu. Jenže opěvovaný „wunderkind“ jako lídr neobstál a Kanada prohrála pátý ze svých posledních šesti zápasů na MS o bronz.
A nebyl jediný, kdo zklamal. O’Reilly chtěl Američanům ukázat kanadskou nadvládu, místo toho se diváci v Royal Areně museli nad mizerným výkonem Petersových svěřenců podivovat.
„Bylo to divné. Čekali jsme, že budeme bojovat o zlato. Pak jsme chtěli porazit Ameriku... Je to zklamání,“ smutnil.
A souhlasil s McDavidem: „Chyběl nám šmrnc, neměli jsme potřebnou lehkost.“ A tak se největší favorit světového šampionátu loučí s Kodaní bez medaile. A amerického skalpu, který po prohře v základní skupině nezískal ani na druhý pokus.
